La plupart des gens imaginent une Nissan Leaf lorsqu’ils entendent « véhicule électrique ». C’est une berline. Il convient à cinq personnes. C’est pratique. La Mitsubishi i est encore plus petite avec seulement 62,4 pouces de large. La logique dicte cette tendance. Les petites voitures pèsent moins. Moins de poids signifie plus d’autonomie avec la même batterie. C’est une simple équation physique.
Mais des scientifiques suisses et néerlandais ont adopté la philosophie du « moins, c’est plus » et l’ont brisée.
Ils ont construit ce qui est techniquement la plus petite voiture électrique au monde. Ne cherchez pas d’espace de chargement. Ne vous attendez pas à ce qu’il vous amène au bureau. Il est doté de quatre roues motrices standard, mais vous aurez besoin d’un microscope pour le voir.
Une molécule avec des roues
Ce n’est pas une voiture que l’on gare dans un garage. C’est une molécule conçue sur mesure. Plus précisément, il possède une tige à quatre branches. Cela ressemble à un H majuscule.
Chaque branche tourne. Ils font office de roues.
La source d’énergie ? Un microscope à effet tunnel. La pointe de ce microscope a la taille d’un seul atome. Lorsqu’il s’approche de la molécule, les électrons sautent du microscope vers la voiture. Les roues absorbent cette charge. Ils changent de forme dans un mouvement de roulement. La molécule entière bouge.
Une charge déplace le véhicule d’environ six milliardièmes de mètre. C’est minuscule. C’est aussi incroyablement précis.
Conditions de fonctionnement
Il y a des pièges. Beaucoup d’entre eux.
Vous ne pouvez pas conduire cela sur une autoroute. Vous ne pouvez pas conduire cela sous la pluie. L’expérience nécessite un vide. La température doit être de moins 446,8 degrés Fahrenheit. Cela fait moins 266 degrés Celsius. Il fait plus froid que dans la plupart des endroits de l’univers.
Alors pourquoi le construire ? Les scientifiques admettent qu’ils n’en sont pas encore entièrement sûrs. Mais cela ouvre la voie à une nouvelle direction dans le domaine de la nanotechnologie.
Pourquoi commencer petit ?
La plupart des technologies démarrent en grand et rétrécissent. Autrefois, les ordinateurs remplissaient des étages entiers. Maintenant, ils tiennent dans votre poche. La nanotechnologie renverse ce scénario. Cela commence par la matière à la plus petite échelle possible.
En manipulant des molécules individuelles, les chercheurs espèrent créer de nouvelles machines. Ils pourraient concevoir de nouvelles protéines. Ils pourraient fabriquer des matériaux organiques qui n’existent pas dans la nature. Nous ne roulerons peut-être jamais dans cette voiture électrique. Mais cela pourrait constituer la base d’autres avancées.
N’oubliez pas où vous l’avez garé. Vous ne pourrez pas le trouver avec vos yeux.
