Коли люди чують словосполучення електромобіль, вони зазвичай представляють Nissan Leaf. Це хетчбек. Він розрахований на п’ятьох пасажирів. Він практичний. Mitsubishi i ще менше – його ширина складає всього 62,4 дюйми. Логіка нагадує, що ця тенденція має сенс: маленькі машини важать менше. Найменша вага означає більший запас ходу від тієї ж батареї. Це просте рівняння фізики.
Але вчені зі Швейцарії та Нідерландів взяли філософію “менше – значить більше” і довели її до абсурду.
Вони створили те, що технічно є найменшим у світі електромобілем. Не шукайте у ньому багажне відділення. Не чекайте, що він довезе до офісу. Він має стандартний повний привід на чотири колеса, але щоб його побачити, вам знадобиться мікроскоп.
Молекула з колесами
Це не автомобіль, який можна припаркувати у гаражі. Це спеціально спроектована молекула. Конкретніше: вона має «ствол» з чотирма «гілками». Вона виглядає як велика літера H.
Кожна гілка обертається. Вони діють як колеса.
Джерело живлення? Скануючий тунельний мікроскоп. Кінчик цього мікроскопа має розмір одного атома. Коли він наближається до молекули, електрони перескакують із мікроскопа на «автомобіль». Колеса поглинають цей заряд. Вони змінюють форму, здійснюючи рух, що хитає. Уся молекула переміщається.
Один заряд переміщає «транспортний засіб» приблизно на шість мільярдних часток метра. Це крихітна відстань. Але воно також неймовірно точно.
Умови експлуатації
Є нюанси. Багато нюансів.
На цьому «автомобілі» не можна їздити шосе. Не можна їздити під дощем. Експеримент потребує вакууму. Температура має становити мінус 446,8 градуса за Фаренгейтом. Це мінус 266 градусів за Цельсієм. Це холодніше, ніж у більшості місць у Всесвіті.
То навіщо його створили? Вчені визнають, що поки що не до кінця впевнені в цьому. Але це вказує на новий напрямок у нанотехнологіях.
Чому починати з малого?
Більшість технологій починаються великими та зменшуються. Комп’ютери колись займали цілі поверхи. Тепер вони розміщуються у вашій кишені. Нанотехнології перевертають цей сценарій: вони починаються з матерії на найменшому можливому масштабі.
Маніпулюючи окремими молекулами, дослідники сподіваються створювати нові машини. Вони можуть конструювати нові білки. Вони можуть створювати органічні матеріали, які у природі. Ми, можливо, ніколи не поїдемо у цьому електромобілі. Але може стати основою інших досягнень.
Пам’ятайте, де ви його припаркували. Ви не зможете знайти його очима.
