Сегодня последний Volkswagen Beetle сошёл с конвейера.
81 год.
Это очень долгий срок, чтобы быть повсюду и всё успеть. Он начинался как дешёвый автомобиль для немецких рабочих, затем превратился в американскую одержимость, а в итоге поставил на колёса половину Латинской Америки. А сейчас? Это коллекционная редкость. Люди готовы платить хорошие деньги за владение им. Он достиг того, чего не достигла ни одна другая машина. Он покорил грязь, błото, снег и даже ледяные пустыни Антарктики, где возил учёных. Он перевозил миллионы людей через смог Мехико.
Вот как это произошло.
Простая машина для трудных времён
Фердинанд Порше знал, как строить быстрые автомобили. Доказательством этому служили 16-цилиндровые гонщики Auto-Union. Однако с самого начала у него была другая идея. Он хотел создать простую машину. Доступную для заводского рабочего. Тогда это звучало радикально, сейчас же кажется банальным, ведь все привыкли считать, что автомобили — это дорого.
Адольф Гитлер понравилась эта идея. Он выдел Порше бюджет на её реализацию.
Техническое задание было строгим. Четырёхместный автомобиль весом 650 килограммов. Двигатель объёмом один литр. Около 26 лошадиных сил. Максимальная скорость 100 км/ч (62 мили в час). И воздушное охлаждение, чтобы машина не замерзала зимой в Германии. Прототипы выглядели как тот автомобиль, который вы знаете сегодня.
Type 60: Государство строит своё
Чиновники хотели передать сборку существующим производителям. Но те отказались.
В 1938 году Порше построил первые прототипы — Type 60. Он был практически идентичен серийной модели. Сборку должна была вести государственная фабрика.
Войсковая шасси, мирная душа
До начала Второй мировой войны вручную было собрано всего 210 «Жучков».
Конструкторское бюро Порше немедленно принялось за работу. Они приподняли подвеску. Добавили полный привод. Поставили более мощный двигатель. На базе того же шасси появились Kubelwagen и Schwimmwagen, который мог плавать.
Немецкий ответ «Джипу»? Сделан в Германии, воевал в Европе, скитался по Северной Африке.
Французский отказ
Эта часть истории забавная.
В июле 1940 года немецкие офицеры оккупировали завод во Франции. Конвейер Citroën простаивал. Ранние прототипы 2CV стояли там в ожидании.
Немцы попросили три автомобиля. Пообещали, что их увидит только Гитлер. Пообещали, что конкуренты ничего не узнают. Затем сделали предложение. Обменять конструкцию на их «народный автомобиль».
В документах название не указывалось. Но они предложили послать Фердинанда Порше в Париж, чтобы он объяснил принцип работы двигателя.
Citroën не был заинтересован.
Немцы вернулись с тем же предложением ещё пять раз. Каждый раз французы отвечали отказом.
Во время последнего визита немцы привезли настоящий «Жук» в шоурум. Руководство Citroën наблюдало, как рабочий закрывает капот тентом. Приказало персоналу смотреть в другую сторону. Проигнорировали самый культовый автомобиль XX века.
Зачем строить то, что вы не уважаете?
Citroën использовала этот предлог для полной секретной переработки конструкции 2CV во время оккупации.
Немцы ушли. «Жуки» остались в стороне. А Citroën вернулся к производству автомобилей, которые немцам не были нужны.
Вот мы и здесь. Завод в Мексике теперь молчит. Машина закончила свой путь.
