El último VW Escarabajo salió hoy de la línea de fabricación.
81 años.
Eso es mucho tiempo para estar en todos lados y haciendo de todo. Comenzó como un automóvil barato para los trabajadores alemanes, luego se convirtió en una obsesión estadounidense y finalmente puso a la mitad de América Latina sobre dos ruedas. ¿Ahora? Es una pieza de colección. La gente paga mucho dinero por tener uno. Ha llegado a donde pocos coches han llegado. Conquistó la tierra, el barro, la nieve e incluso los páramos helados de la Antártida, donde arrastró a los científicos. Transportó a millones a través del smog de la Ciudad de México.
Así es como sucedió eso.
Una máquina sencilla para tiempos difíciles
Ferdinand Porsche sabía construir coches rápidos. Los corredores Auto-Union de 16 cilindros lo demostraron. Pero desde el principio tuvo una idea diferente. Quería una máquina sencilla. Asequible para un trabajador de una fábrica. Radical entonces, obviamente aburrido ahora, cuando todo el mundo supone que los coches son caros.
A Adolf Hitler le gustó la idea. Le dio a Porsche el presupuesto para hacerlo realidad.
El informe fue estricto. Un cuatro plazas de 650 kilogramos. Motor de un litro. Aproximadamente 26 caballos de fuerza. Velocidad máxima de 62 mph. Y refrigerado por aire, para que no se congelara en el invierno de Alemania. Los prototipos se parecían al coche que conocemos hoy.
Tipo 60: El Estado construye el suyo
Los funcionarios querían subcontratar el edificio a fabricantes existentes. No lo hicieron.
En 1938, Porsche construyó los primeros prototipos, el Tipo 60. Parecía casi idéntico al modelo de producción. Una fábrica estatal se encargaría del montaje.
Chasis de guerra, alma en tiempos de paz
Antes de que comenzara la Segunda Guerra Mundial, sólo se construyeron a mano 210 Escarabajos.
El equipo de diseño de Porsche se puso manos a la obra inmediatamente. Levantaron la suspensión. Se agregó tracción en las cuatro ruedas. Cambiado por un motor más potente. De ese mismo chasis surgieron el Kubelwagen y el Schwimmwagen que podía flotar.
¿La respuesta de Alemania al Jeep? Construido en Alemania, combatido en Europa, vagando por el norte de África.
La negativa francesa
Esta parte es divertida.
En julio de 1940, oficiales alemanes ocuparon una fábrica en Francia. La línea de montaje de Citroën estaba en silencio. Los primeros prototipos del 2CV estaban allí, esperando.
Los alemanes pidieron tres coches. Prometió que Hitler sería el único que los vería. Prometió que ningún competidor lo sabría. Luego hicieron una oferta. Cambie el diseño por su “automóvil popular”.
Nunca lo nombraron en los documentos. Pero se ofrecieron a enviar a Ferdinand Porsche a París para explicar el motor.
Citroën no estaba interesado.
Los alemanes regresaron cinco veces más con el mismo lanzamiento. Cada vez, los franceses dijeron que no.
En la última visita, los alemanes llevaron un Escarabajo real a la sala de exposición. La dirección de Citroën observó cómo el motor cubría el coche con una lona. Ordenó a su personal que mirara para otro lado. Ignorado el coche más emblemático del siglo XX.
¿Por qué molestarse en construir lo que no respetas?
Citroën utilizó la portada para rediseñar completamente el 2CV en secreto durante la ocupación.
Los alemanes se marcharon. Los Escarabajos se mantuvieron alejados. Y Citroën volvió a fabricar coches que los alemanes no querían.
Así que aquí estamos. La fábrica en México ahora está en silencio. La máquina está lista.
