La dernière VW Beetle est sortie de la chaîne aujourd’hui.
81 ans.
C’est long pour être partout et tout faire. Au départ, c’était une voiture bon marché pour les travailleurs allemands, puis elle est devenue une obsession américaine et a finalement mis la moitié de l’Amérique latine sur deux roues. Maintenant? C’est un objet de collection. Les gens paient beaucoup d’argent pour en posséder un. Il est parti là où peu de voitures sont allées. Il a conquis la terre, la boue, la neige et même les étendues gelées de l’Antarctique où il a transporté des scientifiques. Il a transporté des millions de personnes à travers le smog de Mexico.
Voici comment cela s’est produit.
Une machine simple pour les moments difficiles
Ferdinand Porsche savait construire des voitures rapides. Les voitures de course Auto-Union à 16 cylindres l’ont prouvé. Mais au début, il a eu une idée différente. Il voulait une machine simple. Abordable pour un ouvrier d’usine. Radical à l’époque, évidemment ennuyeux maintenant, où tout le monde pense que les voitures coûtent cher.
Adolf Hitler a aimé l’idée. Il a donné à Porsche le budget nécessaire pour y parvenir.
Le brief était strict. Un quatre places de 650 kilogrammes. Moteur d’un litre. Environ 26 chevaux. Vitesse maximale de 62 mph. Et refroidi par air, pour ne pas geler en hiver en Allemagne. Les prototypes ressemblaient à la voiture que vous connaissez aujourd’hui.
Type 60 : L’État construit le sien
Les autorités voulaient sous-traiter le bâtiment à des fabricants existants. Ils ne l’ont pas fait.
En 1938, Porsche construisit les premiers prototypes, le Type 60. Il semblait presque identique au modèle de série. Une usine publique se chargerait de l’assemblage.
Châssis de guerre, âme du temps de paix
Seules 210 Coccinelles ont été construites à la main avant le début de la Seconde Guerre mondiale.
L’équipe de conception de Porsche s’est immédiatement mise au travail. Ils ont levé la suspension. Ajout des quatre roues motrices. Échangé contre un moteur plus puissant. De ce même châssis sont nés le Kubelwagen et le Schwimmwagen qui pouvait flotter.
La réponse allemande à la Jeep ? Construit en Allemagne, combattu en Europe, errant en Afrique du Nord.
Le refus français
Cette partie est amusante.
En juillet 1940, des officiers allemands occupent une usine en France. La chaîne de montage de Citroën était silencieuse. Les premiers prototypes de la 2CV attendaient là.
Les Allemands ont demandé trois voitures. Il a promis qu’Hitler serait le seul à les voir. Promis, aucun concurrent ne le saurait. Puis ils ont fait une offre. Échangez le design contre leur « voiture du peuple ».
Ils ne l’ont jamais nommé dans les documents. Mais ils ont proposé d’envoyer Ferdinand Porsche à Paris pour expliquer le moteur.
Citroën n’était pas intéressé.
Les Allemands revinrent encore cinq fois avec le même lancer. A chaque fois, les Français ont dit non.
Lors de la dernière visite, les Allemands ont amené une véritable Coccinelle dans la salle d’exposition. La direction de Citroën a regardé le moteur recouvrir la voiture d’une bâche. Ils ont ordonné à leur personnel de détourner le regard. Ignoré la voiture la plus emblématique du 20e siècle.
Pourquoi s’embêter à construire ce que vous ne respectez pas ?
Citroën a utilisé l’histoire de couverture pour redessiner complètement la 2CV en secret pendant l’occupation.
Les Allemands sont partis. Les Beetles sont restés à l’écart. Et Citroën s’est remis à fabriquer des voitures dont les Allemands ne voulaient pas.
Nous y sommes donc. L’usine mexicaine est désormais silencieuse. La machine est terminée.
