Сьогодні останній Volkswagen Beetle зійшов із конвеєра.
81 рік.
Це дуже довгий термін, щоб бути скрізь і все встигнути. Він починався як дешевий автомобіль для німецьких робітників, потім перетворився на американську одержимість, а в результаті поставив на колеса половину Латинської Америки. А зараз? Це колекційна рідкість. Люди готові платити добрі гроші за володіння ним. Він досяг того, чого не досягла жодна інша машина. Він підкорив бруд, błото, сніг і навіть крижані пустелі Антарктики, де возив учених. Він перевозив мільйони людей через Мехіко.
Ось як це сталося.
Проста машина для важких часів
Фердинанд Порше знав, як зводити швидкі автомобілі. Доказом цього були 16-циліндрові гонщики Auto-Union. Однак із самого початку він мав іншу ідею. Він хотів створити просту машину. Доступну для заводського робітника. Тоді це звучало радикально, зараз здається банальним, адже всі звикли вважати, що автомобілі — це дорого.
Адольф Гітлер сподобалася ідея. Він виділив Порше бюджет на її реалізацію.
Технічне завдання було суворим. Чотирьохмісний автомобіль вагою 650 кілограмів. Двигун об’ємом один літр. Близько 26 кінських сил. Максимальна швидкість 100 км/год (62 милі на годину). І повітряне охолодження, щоб машина не замерзала взимку у Німеччині. Прототипи були схожі на той автомобіль, який ви знаєте сьогодні.
Type 60: Держава будує свою
Чиновники хотіли передати збирання існуючим виробникам. Але ті відмовились.
В 1938 Порше побудував перші прототипи – Type 60. Він був практично ідентичний серійної моделі. Складання мала вести державна фабрика.
Військова шасі, мирна душа
До початку Другої світової війни вручну було зібрано лише 210 «Жучків».
Конструкторське бюро Порше негайно взялося до роботи. Вони підняли підвіску. Додали повний привід. Поставили потужніший двигун. На базі того ж шасі з’явилися Kubelwagen та Schwimmwagen, який міг плавати.
Німецька відповідь “Джипу”? Зроблений у Німеччині, воював у Європі, блукав Північною Африкою.
Французька відмова
Ця частина історії кумедна.
У липні 1940 року німецькі офіцери окупували завод у Франції. Конвеєр Citroën простоював. Ранні прототипи 2CV стояли там, чекаючи.
Німці попросили три автомобілі. Пообіцяли, що їх побачить лише Гітлер. Пообіцяли, що конкуренти нічого не впізнають. Потім зробили пропозицію. Обмінювати конструкцію на їхній «народний автомобіль».
У документах назва не вказувалася. Але вони запропонували надіслати Фердинанда Порше до Парижа, щоб він пояснив принцип роботи двигуна.
Citroën не був зацікавлений.
Німці повернулися з тією самою пропозицією ще п’ять разів. Щоразу французи відповідали відмовою.
Під час останнього візиту німці привезли справжній Жук у шоурум. Керівництво Citroën спостерігало, як робітник закриває капот тентом. Наказало персоналу дивитися в інший бік. Проігнорували найкультовіший автомобіль XX століття.
Навіщо будувати те, чого ви не поважаєте?
Citroën використовувала цей привід для повної секретної переробки конструкції 2CV під час окупації.
Німці пішли. «Жуки» залишилися осторонь. А Citroen повернувся до виробництва автомобілів, які німцям не були потрібні.
Ось ми тут. Завод у Мексиці тепер мовчить. Машина закінчила свій шлях.
