Subaru нарешті визнала сувору реальність: її спортивні автомобілі втратили свіжість та стали нудними. Упродовж багатьох років шанувальники спостерігали, як бренд поступово втрачає фокус. Легендарний підрозділ STI припинив існування. Модель WRX «подорослішала», стала серйозною та втратила свій характер. З’являлися концепт-кари, привертали увагу гучними заголовками, але потім розчинялися у повітрі. Покупцям так і не дісталося нічого реального, що можна було б завезти додому.
Тепер компанія змінює курс.
Чому Subaru створила Штаб-квартиру інноваційних продуктів
Автовиробник заснував новий відділ – “Штаб-квартиру інноваційних продуктів”. Усередині нього працює спеціалізована група: Офіс планування спортивних автомобілів. Їхнє єдине завдання? Повернути драйв та задоволення в автомобілі Subaru.
Якщо вам здається, що це рішення прийшло із запізненням, ви маєте рацію. Воно справді запізнилося.
Тецуро Фудзінакі, головний технічний директор Subaru, у недавньому інтерв’ю японському виданню BestCar був щиро відвертим. Він не використовував корпоративного жаргону і не звалював вину на економічну ситуацію.
«Ми вирішили припинити діяти за старими шаблонами, — заявив Фудзінакі. – Тому що це нудно».
Визнання такого роду – велика рідкість. Більшість автовиробників приховують стагнацію за модними словами про стійкість розвитку чи безпеку. Subaru відкрито позначила проблему.
Стагнація спортивної спадщини Subaru
Репутація Subaru не вибудовувалась на мінівенах. Вона створювалася на тлі бруду, шуму та турбокомпресорів. “WRX STI”, “Legacy GT”, “Forester XT” – це були машини, народжені в ралі. Вони їхали боком. Вони потребували уваги.
Але потім еволюція зупинилася.
Погляньте на цифри. Фінальна версія американського WRX STI розвивала 310 кінських сил. Модель 2004 видавала 300 к.с. За майже два десятиліття інженерного прогресу приріст потужності становив лише десять кінських сил. Крапка.
Після модельного року 2021 року? Бейдж зник. Ентузіасти залишилися із запитанням: чи пам’ятає Subaru взагалі, чим вона була знаменита? Поточний модельний ряд справляє враження Hawkeye WRX STI, залишеного гнити на полі. Забутого. Іржавіючого.
Як регулювання вбило веселощі (чи ні?)
Фудзінакі вказав на норми викидів та стандарти витрати пального як на головну перешкоду. Потужні бензинові автомобілі складніше довести. Бюрократія зростає, а маржинальність падає.
Але ось у чому річ.
Ті самі регуляції не зупинили Toyota GR Corolla. Вони не заблокували вихід Honda Civic Type-R. Hyundai Elantra N, як і раніше, розкуповується. Ці машини є. Вони гучні, швидкі та легальні.
Американські стандарти є жорсткими. Але вони не непереборні.
То чому ж Subaru? Можливо, змістилася інженерна культура. Можливо, пріоритети перейшли до кросоверів, таких як Outback та Forester. Вони продаються. Спортивні автомобілі – ні. Однак створення відділу, присвяченого спортивним автомобілям – це більше, ніж просто прес-реліз. Це структурні зміни.
Що це означає для покупців
Поява нового офісу не означає, що завтра вийде новий автомобіль. Шанувальники вже бачили концепти. Яскраві рендери, які ніколи не сходили зі стендів виставок. Однак цього разу йдеться про постійну команду. Є бюджет. Є директива.
Чи приведе це до створення нового «флагмана» або просто до трохи гострішого WRX, покаже час. Згаданий у тому контексті комерційний автомобіль класу “кей-кар” – бюджетний варіант. Спортивним машинам необхідно бути захоплюючими.
Subaru усвідомлює, що втратила нитку оповіді. Питання не в тому, чи виправлять вони ситуацію. Питання в тому, чи зможуть вони це зробити до того, як ентузіасти втратить будь-який інтерес.
Який автомобіль вони збудують першим? Скоріш за все, з повним приводом. І, сподіваюся, такий, що нікого не втомлюватиме.
