Subaru finalmente admitió la dura verdad. Sus autos de alto rendimiento se han vuelto obsoletos. Durante años, los fanáticos vieron cómo la marca iba cambiando. La ITS murió. El WRX creció, se puso serio y perdió su chispa. Aparecieron conceptos, aparecieron titulares brillantes y luego se desvanecieron en el aire. Nada para que los compradores conduzcan a casa.
Ahora la empresa está dando un giro.
Por qué Subaru creó la sede de innovación de productos
El fabricante de automóviles estableció una nueva Sede de Innovación de Productos. En su interior se encuentra un equipo específico: la Oficina de Planificación de Vehículos Deportivos. ¿Su único trabajo? Devuelve la diversión a Subaru.
Si esto le parece tarde, tiene razón. Es muy tarde.
El director técnico de Subaru, Tetsuro Fujinaki, fue directo en una entrevista reciente con BestCar de Japón. No utilizó jerga corporativa. No culpó a la economía.
“Decidimos dejar de hacer las cosas a la antigua usanza”, dijo Fujinaki. “Porque es aburrido”.
Ésa es una admisión poco común. La mayoría de los fabricantes de automóviles ocultan su estancamiento detrás de palabras de moda sobre sostenibilidad o seguridad. Subaru lo llamó.
El estancamiento del legado de rendimiento de Subaru
La reputación de Subaru no se basó en las minivans. Fue construido sobre tierra, ruido y turbocompresores. El WRX STI, el Legacy GT, el Forester XT. Eran máquinas de rally. Condujeron de lado. Exigieron atención.
Luego dejaron de evolucionar.
Mira los números. El último WRX STI estadounidense generó 310 caballos de fuerza. El modelo 2004 produjo 300. Durante casi dos décadas de progreso en ingeniería, la ganancia de potencia fue de diez caballos de fuerza. Eso es todo.
¿Después del año modelo 2021? Desaparecido. La placa desapareció. Los entusiastas se quedaron preguntándose si Subaru recordaba siquiera lo que representaba. La alineación actual se siente como un Hawkeye WRX STI abandonado a pudrirse en un campo. Olvidado. Oxidación.
Cómo las regulaciones acabaron con la diversión (¿o no?)
Fujinaki señaló que el obstáculo son las normas sobre emisiones y los estándares de economía de combustible. Los coches de gasolina potentes son más difíciles de justificar. El papeleo es más grueso. Los márgenes son más delgados.
Pero aquí está la cuestión.
Esas mismas regulaciones no detuvieron al Toyota GR Corolla. No bloquearon el Honda Civic Type-R. El Hyundai Elantra N todavía se vende. Esos autos existen. Son ruidosos, rápidos y legales.
Las regulaciones estadounidenses son duras. Pero no son imposibles.
Entonces, ¿por qué Subaru? Quizás la cultura de la ingeniería cambió. Quizás la prioridad se trasladó a crossovers como el Outback y el Forester. Esos venden. Los autos de alto rendimiento no lo hacen. Pero un departamento dedicado a los vehículos deportivos es más que una nota de prensa. Es un cambio estructural.
Qué significa esto para los compradores
Una nueva oficina no significa un coche nuevo mañana. Los fanáticos han visto conceptos antes. Representaciones llamativas que nunca salen del stand. Esta vez, sin embargo, hay un equipo permanente. Un presupuesto. Un mandato.
Queda por ver si esto conduce a un nuevo auto halo o simplemente a un WRX un poco más nítido. La Kei van mencionada al mismo tiempo es barata. Los coches deportivos deben ser emocionantes.
Subaru sabe que perdió el rumbo. La pregunta no es si lo arreglarán. Se trata de si podrán hacerlo antes de que a los entusiastas dejen de importarles por completo.
¿Qué coche construirán primero? Probablemente algo con tracción total. Y ojalá, algo que no aburra a nadie.
