Subaru akhirnya mengakui kebenaran pahitnya. Performa mobilnya menjadi basi. Selama bertahun-tahun, penggemar menyaksikan merek tersebut melayang. IMSnya mati. WRX tumbuh, menjadi serius, dan kehilangan semangatnya. Konsep-konsep muncul, memunculkan berita utama yang cerah, lalu menghilang begitu saja. Tidak ada yang bisa dibawa pulang oleh pembeli.
Sekarang perusahaan sedang berputar.
Mengapa Subaru Menciptakan Kantor Pusat Inovasi Produk
Produsen mobil ini mendirikan Kantor Pusat Inovasi Produk yang baru. Di dalamnya terdapat tim khusus: Kantor Perencanaan Kendaraan Olahraga. Satu-satunya pekerjaan mereka? Kembalikan kesenangan ke Subaru.
Jika ini terasa terlambat, Anda benar. Ini sudah sangat larut.
Chief Technical Officer Subaru Tetsuro Fujinaki berterus terang dalam wawancara baru-baru ini dengan BestCar Jepang. Dia tidak menggunakan jargon perusahaan. Dia tidak menyalahkan perekonomian.
“Kami memutuskan untuk berhenti melakukan hal-hal dengan cara lama,” kata Fujinaki. “Karena itu membosankan.”
Itu adalah pengakuan yang jarang terjadi. Kebanyakan produsen mobil menyembunyikan stagnasi di balik kata kunci mengenai keberlanjutan atau keselamatan. Subaru berseru.
Stagnasi Warisan Performa Subaru
Reputasi Subaru tidak dibangun di atas minivan. Itu dibangun di atas tanah, kebisingan, dan turbocharger. WRX STI, Legacy GT, Forester XT. Ini adalah mesin yang dibesarkan di reli. Mereka melaju ke samping. Mereka menuntut perhatian.
Kemudian mereka berhenti berevolusi.
Lihatlah angka-angkanya. WRX STI AS terakhir menghasilkan 310 tenaga kuda. Model tahun 2004 menghasilkan 300 tenaga kuda. Selama hampir dua dekade kemajuan teknik, perolehan tenaga mencapai sepuluh tenaga kuda. Itu saja.
Setelah model tahun 2021? Hilang. Lencana itu hilang. Para penggemarnya bertanya-tanya apakah Subaru ingat apa kepanjangannya. Formasi saat ini terasa seperti Hawkeye WRX STI yang dibiarkan membusuk di lapangan. Terlupakan. Berkarat.
Bagaimana Peraturan Membunuh Kegembiraan (Atau Bukan?)
Fujinaki menyebutkan peraturan emisi dan standar penghematan bahan bakar sebagai kendalanya. Mobil berbahan bakar bensin yang bertenaga lebih sulit untuk dibenarkan. Dokumennya lebih tebal. Marginnya lebih tipis.
Tapi inilah masalahnya.
Peraturan yang sama tidak menghentikan Toyota GR Corolla. Mereka tidak memblokir Honda Civic Type-R. Hyundai Elantra N masih terjual. Mobil-mobil itu ada. Mereka keras, cepat, dan legal.
Peraturan Amerika sangat ketat. Tapi itu bukan hal yang mustahil.
Jadi kenapa Subaru? Mungkin budaya teknik telah bergeser. Mungkin prioritasnya berpindah ke crossover seperti Outback dan Forester. Itu laku. Mobil performa tidak. Namun departemen yang didedikasikan untuk kendaraan sport lebih dari sekadar siaran pers. Ini adalah perubahan struktural.
Apa Artinya Bagi Pembeli
Kantor baru bukan berarti besok mobil baru. Penggemar telah melihat konsep sebelumnya. Render mencolok yang tidak pernah meninggalkan stan. Namun kali ini ada tim permanen. Sebuah anggaran. Sebuah amanat.
Apakah ini akan menghasilkan mobil halo baru atau hanya WRX yang sedikit lebih tajam, masih harus dilihat. Kei van yang disebutkan secara bersamaan itu murah. Mobil sport harus menarik.
Subaru tahu dia kehilangan alur ceritanya. Pertanyaannya bukan apakah mereka akan memperbaikinya. Tinggal apakah mereka bisa melakukannya sebelum para peminatnya berhenti peduli sepenuhnya.
Mobil manakah yang akan mereka buat terlebih dahulu? Mungkin sesuatu dengan penggerak semua roda. Dan mudah-mudahan, sesuatu yang tidak membuat siapa pun bosan.
