Велика депресія непросто обрушила економіку; вона стерла цілі категорії людської поведінки. До 1933 року Америка стала країною привидів. Рівень безробіття сягнув 25 відсотків. Банки були закриті, замикаючи заощадження життя вкладників за залізними дверима. Колишні мільйонери благали про низькооплачувану роботу лише для того, щоб вижити. Не було мережі безпеки. Жодної державної програми громадських робіт. Жодної допомоги з боку сім’ї. Тільки холодне, суворе виживання.
Франклін Делано Рузвельт не врятував капіталізм самотужки. Історія може сперечатися про це. Але він дав країні те, чого вона відчайдушно потребувала. Надію. Цього було недостатньо, щоб назавжди покласти край важким часам – для цього потрібна була Друга світова війна – але надія підтримувала світло в умах людей.
Автомобільна галузь відбивала це горе. 1929 року американці купили 4,5 мільйона автомобілів. До 1933 року ця цифра впала до майже одного мільйона. Ford, король обсягів, знизився з виробництва 1,8 мільйона автомобілів у піковий рік до всього лише 335 000 у 1933 році. Страждали не лише бренди масового сегменту. Вмирала і розкіш.
Коли вмирає розкіш
Подивіться на Peerless та Marmon. То були не просто автомобільні компанії. Вони були символами американської промислової переваги. Обидві створювали чудові двигуни V-16. Обидві випускали автомобілі, які були інженерними чудесами. І обидві зникли до 1933 року. Чому? Бо ніхто не хотів їх купувати.
Справа була не тільки в тому, що покупці не могли дозволити собі автомобілі за 2000 доларів. Це було психологічне. Ті небагато людей, у кого все ще були гроші, ізолювали себе від спаду. Вони не хотіли, щоб їх бачили за кермом Cadillac, Packard чи Lincoln. Сигналізація статусу стала тягарем. Якщо ви мали гроші, ви залишалися невидимкою.
Автовиробники подивилися на катастрофу та побачили можливість. Їм треба було змінити курс.
1933 Pierce Silver Arrow
На Чиказькій всесвітній виставці 1933 року, серед мороку та експозиції «Століття прогресу» на берегах озера Мічиган, виділялися три спеціальні автомобілі. Одним із них був Pierce-Arrow. Але головною новиною стала дебютна поява 1933 Pierce Silver Arrow.
То був не просто ще один розкішний седан. Це була заява. Відчайдушна, прекрасна і зрештою марна спроба нагадати світу, що Pierce-Arrow досі існує.
В той час як Lincoln припинив виробництво і покладався на пізніший Zephyr, а Packard спробував Light Eight, перш ніж знайти порятунок з моделлю 120, Pierce-Arrow завдала удару в серце. Вони не просто збудували автомобіль. Вони збудували мрію. Silver Arrow був обтічним торпедоподібним автомобілем із хрому та скла, спроектованим Полом Р. Брауном. Він був аеродинамічний. Він був швидким. Він був реліквією часу, коли автомобілі були мистецтвом, а чи не просто засобом пересування.
Але чи це значення мало? Ринок для такої екстравагантності випарувався. Silver Arrow був примарним автомобілем. Він існував у тіні Депресії, свідченням того, що було втрачено, а не того, що можна було врятувати.
Рузвельт підписав Закон про федеральну надзвичайну допомогу. Голлівуд випустив 550 фільмів. Сер Малкольм Кемпбелл побив рекорд швидкості на суші, розігнавшись до більш ніж 270 миль на годину. Нью-Йорк Янкіс перемогли Вашингтон Сенаторс А Чикаго проголосив майбутнє прогресу.
Але ж Pierce-Arrow? Вони дивилися назад. Silver Arrow був їх останнім подихом. Прекрасна срібна стріла випущена в порожнечу.
Pierce-Arrow: Останній рубіж американського люксу
Pierce-Arrow непросто з’явився на автомобільній арені 1933 року. Він з’явився із заявою. У той час як Packard та інші важкоатлети люксового сегменту представили на виставці Чикаго свої шоу-кари, баффалоська Pierce-Arrow Motor Company привезла на суд публіки свої власні приголомшливі творіння. Вони були колишні закляті суперники тих детройтських гігантів. І вони, як і раніше, користувалися високою повагою.
По суті Pierce-Arrow і Packard були останніми двома великими незалежними автовиробниками, які зберегли свої позиції.
Обидва бренди мали схожу інженерну ДНК, незважаючи на відмінності у зовнішньому вигляді. Зверніть увагу на фари-«жаб’ячі очі», встановлені на крилах. Або на витонченого радіаторного mascota Pierce-Arrow – “Тірора д’Арк” (Tireur d’Arc). Механіка під капотом була напрочуд схожою. Проте у 1920-х роках Packard вийшов уперед. Розташування в Детройті та прогресивне керівництво дали їм перевагу перед баффало-ською компанією. До 1929 року відрив Packard у продажах здавався непереборним. Але не варто плутати це з невдачею. Моделі Pierce-Arrow початку 1930-х років довели, що компанія, як і раніше, здатна створювати чудові машини. В інженерному плані, дизайні, якості, витонченості та престижі Pierce-Arrow займав вершину. Він визнавав небагатьох рівних собі. І не визнавав ніяких конкурентів, що його перевершують.
Стратегія престижу Studebaker
Велика депресія вдарила сильно. Але Pierce-Arrow, схоже, знайшов корпоративний захист раніше за інших. Studebaker придбав компанію у 1928 році. Альберт Ерксайн, бухгалтер, який став президентом Studebaker, хотів престижну назву для своєї зростаючої імперії. Pierce роками шукав ангела-охоронця. Угода була логічною.
Pierce продовжував функціонувати як незалежне підприємство у Баффало під керівництвом свого генерального менеджера, Артура Дж. Чантера. Ерксайн обійняв посаду президента. Інженери Studebaker навіть спроектували модель Eight 1929 року. Продаж спочатку зріс під новим керівництвом. У 1929 році вони досягли рекордних 9700 одиниць. У 1930 році обсяг продажів впав до 6795 штук. Це все ще був другий найкращий результат в історії компанії. Ніхто не знав про крах, що насувається.
Двигун V-12
Наприкінці 1920-х років Pierce приєднався до галузевого тренду на багатоциліндрові двигуни. Головний інженер Карл М. Уайз спроектував новий рядний двигун V-12 із нижнім розташуванням клапанів (sidevalve). Він був можна порівняти з версією від Packard. Проект стартував 1932 року. Час був жахливий. Але виконання – блискучим.
Двигун V-12 випускався у двох обсягах: 398 та 429 кубічних дюймів. Найменший обсяг було знято з виробництва після 1932 року. Він не показував кращих результатів, ніж рядна вісімка. Щоб не відставати в гонці за кінські сили, для 1933 з’явилася версія обсягом 462 кубічних дюйми. Вона видавала 175 кінських сил. Для порівняння: 160 л.с. у 429-кубової версії та 135 л.с. у рядної вісімки.
Рекордсмен Бонневілля
Випробувач Еб Дженкінс узяв автомобіль із 462-кубовим двигуном на Солончакі Бонневіль у вересні 1932 року. То був не прототип. Це був серійний автомобіль із пробігом 33 000 миль. Дженкінс проїхав майже 3000 миль за 24 години. Середня швидкість становила 112,9 миль на годину.
Потім він встановив назад крила, вітрове скло та дорожнє обладнання. Автомобіль негайно проїхав 2 000 миль назад до Баффало. Без ремонту. Без зайвого клопоту.
Перевага двигуна Pierce-Arrow V-12 полягала у його essentielной простоті. Він працював плавно. Історик класичних автомобілів Моріс Д. Хендрі порівняв його у сприятливому світлі з легендарною рядною вісімкою Duesenberg Model J. Duesenberg покладався на два верхні розподільні вали (DOHC), нагнітачі та конструкцію гоночного автомобіля. Він також відрізнявся механічним шумом та вимагав високого рівня обслуговування. Pierce-Arrow вигідно вирізнявся на тлі такої складності. Хендрі сумнівався, що атмосферний (без нагнітача) Duesenberg міг би перевершити результат Pierce-Arrow у 24-годинному забігу.
Інновації та стиль
У ці роки Pierce заявляв і про інші інновації. Лінійка 1932 представила восьмиочкові опори двигуна. Вони забезпечували винятково плавну роботу. Рама стала міцнішою, практично не схильною до скручування або вигинів. Стандартні амортизатори з регулюванням кінчиками пальців (fingertip-adjustable) встановлювалися на кожен автомобіль. Кузовні стилі були консервативно вишуканими, ідеально вписуючись у дизайн епохи класичних автомобілів.
Крила з обтічниками покращили зовнішній вигляд у 1933 році. У лінійці з’явився автоматичний choke (пусковий пристрій). Гідравлічні штовхачі клапанів увійшли до стандартної комплектації. Стандартними стали гальма із гідропідсилювачем. Це стало кульмінацією інженерної думки та стилю.
Перейдіть на наступну сторінку, щоб дізнатися більше про проект Silver Arrow.
До кінця 1932 року американська автомобільна індустрія втрачала гроші з страшною швидкістю. Депресія стиснула свої лещата, і два колись престижні бренди стікали кров’ю. Pierce-Arrow та Studebaker перебували у вільному падінні. Компанія Ерскіна спалювала фінансові резерви лише для того, щоб продовжувати виплачувати дивіденди, тоді як продажі впали. Це було самогубство методом бухгалтерії. У 1933 році Studebaker опинився в руках управителя (у процедурі банкрутства). Ерскін, зламаний, подав у відставку, а потім наклав на себе руки.
У Pierce-Arrow справи йшли не краще. За той же рік вони втратили 3 мільйони доларів за обсягу продажу всього 8 мільйонів. Випуск впав до жалюгідних 2692 одиниць. Вони не просто пропустили шторм; вони проігнорували хмари, що наближаються.
Потім з’явився Рой Фолкнер.
Динамічний колишній президент Auburn, восени того року Фолкнер прибув до Баффало на посаду віце-президента з продажу. Він шукав перемоги. Йому не довелося довго шукати. Молодий стиліст на ім’я Філ Райт зателефонував йому з пропозицією створити суперкар від Pierce.
Чому б і ні? Ніщо інше не працювало. Це могло спрацювати.
Райту було тоді за двадцять, але він уже довів, що здатний на більше, ніж дозволяв його вік. Він розпочинав кар’єру у кузовних ательє Union City та Murphy, а також працював у General Motors. Зокрема, він співпрацював із початковим відділом Art & Colour Гарлі Ерла. Це була кузня американського автомобільного дизайну. До сучасників Райта належали Гордон Бухріг (який пізніше створив легендарний Cord 810) і Джон Тjaarда, чиї ідеї переросли в Lincoln-Zephyr.
Після скорочення бюджетів у GM Райт був змушений піти. Він приніс свої футуристичні концепції затвердження Ерлу, а потім безпосередньо в Pierce-Arrow. Він працював зі своєї домашньої студії, створюючи глиняну модель у масштабі 1:8 та концептуальні креслення. Фолкнер одразу побачив потенціал. Він представив ідею керівництву Studebaker у Саут-Бенді. Ті погодилися взяти він основну роботу. Як пізніше згадував Райт, хоча обидві компанії знаходилися на дні, Studebaker мала більш високий рівень дизайнерських та інженерних талантів.
Дизайн Pierce Silver Arrow
Форма, що вийшла, була революційною. У 1955 році критик Road & Track Стротер Макмінн назвав її знаковою. Він написав, що 1933 Pierce Silver Arrow «майже всі вважали таким, що випередив свій час». Це був, мабуть, перший американський автомобіль, який отримав площинний (slab-sided) дизайн. Звісно, він був ідеальним. Йому довелося піти на компроміси, такі як висока рама, що є типовим для першопрохідців.
Джеймс Р. Хьюз, головний інженер із кузовів Studebaker, реалізував ці компроміси. Він відразу ж вніс одну радикальну зміну. Райт заснував свою глиняну модель на колісній основі 147 дюймів. Х’юз замінив її на більш коротку раму Pierce-Arrow завдовжки 139 дюймів, замовивши кілька таких рам у Баффало.
“Це означало переміщення заднього сидіння над задньою віссю і підняття лінії даху”, – зазначив Райт. Цей компроміс вартий того. Автомобіль придбав більш компактну та агресивну зовнішність.
Але Х’юз на цьому не зупинився. Він використовував ідеї з відкинутого дизайну 1933 Commander, створеного стилістом Studebaker Дж. Гербертом Ньюпортом. Результат? Вставна задня частина скла і звужені, загострені задні крила. Вперше задня частина автомобіля набула такої ж важливості в дизайні, як і передня.
«Таким чином, Silver Arrow був одним із перших автомобілів, де задня частина мала таку ж стилістичну важливість, як і передня.»
Це була не просто гарна зовнішність. Це була функціональна відповідь на економічну відчай, упаковану в дизайн, яка не була б по-справжньому зрозуміла ще десятиліття.
Чому Silver Arrow важливий сьогодні
1933 Pierce Silver Arrow залишається цікавим артефактом, питанням «а що, якщо», який так і не переріс у серійне виробництво. Але його вплив безперечний. Площинна естетика, акцент на задньому профілі та інтеграція методів кузовного будівництва в мислення про масове виробництво шасі вказують на майбутнє.
Досвід Райта у відділі Art & Colour GM дав йому словник, на якому міг говорити з Ерлом, а Фолкнер надав йому платформу. Х’юз надав цьому форму. Це була співпраця, народжена відчаєм, але вона породила один із найбільш запам’ятовуваних концептів початку 1930-х років.
Сьогодні Pierce Silver Arrow є свідченням винахідливості тієї епохи. Він пережив крах своїх творців, щоб стати символом дизайнерських амбіцій довоєнного періоду. Якщо ви шукаєте витоки американського стилізованого дизайну (streamlined styling), ви починаєте не з Corvette. Ви починаєте тут. З півтораметровою моделлю у підвалі та босом, який сказав «так».
Сам автомобіль зник, або принаймні став недоступним. Але уроки, які він підніс про пропорції та аеродинамічній простоті, залишилися. Він показує, як обмеження народжують креативність. Коли у вас коротка колісна база та високий дах, ви перестаєте намагатися бути довгоногим крейсером і починаєте прагнути стати чимось іншим. Чимось швидшим. Чимось новим.
У цьому дух Silver Arrow. Не просто автомобіль, а поворотний момент.
Дедлайн 1 січня
У вас не було цілого року створення концепт-кара для Нью-Йоркського автосалону. У цю пастку потрапив Хьюз із Pierce Silver Arrow 1933 року. Технічне завдання було найжорстокішим. Один автомобіль має бути готовий до 1 січня. Решта? Подумаємо згодом.
Звучить шалено. Так воно й було.
30 майстрів, нуль сну
Пол Дж. Аумен знав біль неможливих термінів. Він прийшов з Fisher Body. На той момент він був суперінтендантом відділу кузовних прототипів Studebaker. Через тридцять років він написав про хаос.
Не так багато людей. Близько 30. Кваліфіковані майстри. Помічники.
Вони не просто будували. Вони змагалися з часом.
«З нами працювали близько 30 чоловіків та помічників, усі кваліфіковані майстри з багаторічним досвідом. Вони були не лише гарні, а й швидкі».
Робота не зупинялася. Вона йшла цілодобово.
До останнього тижня жовтня готовий ескіз кузова в натуральну величину. Потім почали створювати дерев’яні моделі для деталей. З’явилися тверді дерев’яні штампи. Кожна сталева деталь кузова набирала своєї форми саме завдяки цим штампам.
Сталь, викована вручну
Дах був найбільшою панеллю. Вона не пресувалася машиною. Її вручну виковували над кленовою формою.
Сталеві панелі. Зварені разом.
У результаті Pierce збудувала п’ять Silver Arrow 1933 року. Чи не одну. П’ять. Тому що першої машини було замало.
Більшість автомобілів Pierce-Arrow слідували усталеним канонам. Ви впізнавали їх в обличчя: емблема у вигляді цибулі та стріли на капоті, фари, встановлені на крилах, і весь традиційний вигляд. Silver Arrow порушив ці правила. Він не просто виглядав інакше; він був спроектований так, щоб пробивати повітряні потоки з точністю, що випереджає свій час на світлові роки.
«Навіть фари являли собою поєднання традицій та інновацій: вони були встановлені високо, їхня лінія плавно піднімалася і йшла назад, проходячи над дверима і опускаючись до хвостової частини».
Ці фари були просто елементом декору. Вони були високо, утворюючи криву, яка йшла назад над дверима і знижувалася до задньої частини кузова. Це був візуальний сигнал про стрімкий профіль автомобіля. Решта кузова слідувала тієї ж логіці.
Зберігання запасних коліс у нішах крил
Місце на цьому шасі було на вагу золота. Багажне відділення було крихітним, ледве достатнім для поїздки на вихідні. А передні крила? Вони були довгими.
Занадто довгими, щоб бути лише декоративним елементом.
Інженери використовували цей додатковий обсяг для розміщення двох запасних коліс. Але вони просто кинули їх туди. Колеса розміщувалися у спеціальних нішах, вбудованих у крила. Вам не потрібно було залазити під машину, щоб змінити шину. Ви просто тягли важіль на панелі приладів. Дистанційний доступ до запасних коліс у 1930-х роках. Це не просто зручно. Це футуристично.
Приховування всіх виступаючих елементів
Аеродинаміка була радше концепцією наукової фантастики, коли проектувався цей автомобіль. Інженери мало знали про коефіцієнти аеродинамічного опору. Але вони знали, що працює.
Вони прибрали усі зайві виступи.
- Гудки були заховані під капотом.
- Габаритні вогні були вбудовані безпосередньо у корпуси фар та задніх ліхтарів.
- Спідниці задніх крил щільно прилягали, усуваючи турбулентні повітряні зазори навколо коліс.
- Дверні ручки були втоплені, на кшталт «тягни».
Подумайте про цей останній пункт. Жодних виступаючих ручок, що ловлять вітер. Лише гладкі, рівні поверхні. Сучасні електромобілі одержимі подібною деталізацією. Silver Arrow мав її ще 1933 року.
Чому це важливо сьогодні
Ми часто говоримо про «чисті лінії» в дизайні. Silver Arrow мали не просто чисті лінії. Вони були багатофункціональними. Кожна крива мала мету. Кожна поглиблена частина знижувала аеродинамічний опір.
То був не просто автомобіль. Це була заява.
Суперництво між Silver Arrow та Chrysler Airflow часто обговорюється. Один виграв маркетингову війну. Інший виграв інженерну. Pierce не продавався добре. Але він довів, що обтічність – це не просто прийом. Це майбутнє.
Це майбутнє прийшло із невеликою затримкою. Але коли вона настала, Silver Arrow вже зник.
Що відбувається, коли ви ставите фізику вище за традиції? Ви отримуєте автомобіль, який виглядає так, ніби він належить до іншої доби. Автомобіль, який досі привертає увагу. Автомобіль, який нагадує нам, що інновації часто народжуються у тіні, задовго до того, як прожектори впадуть на виставкову підлогу.
Срібляста фарба вицвіла. Хром потьмянів. Але форма лишилася. Гостра. Агресивний. Випередила свій час.
Лінії кузова були сміливими. Макмінн подобалося, що крила і рама були трохи надто високими, але ця висота змусила прийняти рішення в дизайні, яке виявилося вдалим. Підлога мала знаходитися значно нижче бічних лонжеронів рами, щоб зберегти правильний розвал коліс. Хадсон тоді не надавав цьому особливого значення. Термін «Step-down Design» (дизайн з опущеною підлогою) вони використовували лише через п’ятнадцять років. Тоді це було просто питання геометрії.
Компроміс між лінією даху та оглядовістю
V-подібне лобове скло задавало тон. Воно призводило до плавної, а потім різкої лінії даху. Дах не закінчувався витончено. Вона обривалася у вигляді прорізу з вирізом – вузького заднього скла. Це виглядало як післяобдуманий елемент. І, мабуть, так і було.
Огляд із заднього сидіння? Нульова. Вузьке скло загороджувало все. Ви не могли бачити назовні. Ви просто керували автомобілем за відчуттями.
Молдинги та колірна схема
Пол Аумун відзначив деталі, які тримали разом. Бічні вікна обрамлені металевими молдингами. Вони починалися від зовнішнього краю лобового скла та проходили вздовж усієї довжини автомобіля. Вони спускалися по обидва боки кришки багажника рівня бампера.
Це було не лише для краси. Молдинги служили посилення панелей. Вони робили кузов жорстким. Вони також полегшували розподіл двоколірного забарвлення. Автомобілі спочатку забарвлювалися у двоколірний бежевий колір. Темніший відтінок розташовувався вище лінії пояса.
«Бічні вікна були обрамлені металевим молдингом, який починався від зовнішнього краю лобового скла і проходив уздовж усієї довжини автомобіля… Це служило як для посилення панелей, так і для поділу двоколірного забарвлення.»
Двоколірна бежева схема визначала епоху. Зверху темніше, знизу світліше. Лінія пояса була розділовою рисою. Металева смуга йшла за нею. Вона підкреслювала поділ. Це виглядало суто. Це виглядало швидко. Це було схоже на 1950 рік.
Сільвер Арроу проти Тукер 48
Якщо дивитися зверху, Сільвер Арроу має силует, що нагадує інший автомобіль, що випередив свій час: 1948 року Тукер. Мрія Престона Тукера була зовсім непрактичною. Її створення було дуже дорогим. Сільвер Арроу був іншим. Він мав традиційну раму. Використав серійний двигун. Так, двигун був екзотичним. Але це був фантастичний проект, приречений через високу вартість.
Усередині Pierce-Arrow був розкішно оздоблений. Тут можна було знайти широку тканину з ромбоподібним візерунком. Вона доповнювалася шкірою на поверхнях, схильних до сильного зносу. Ручне оздоблення із вигнутого клена завершувало образ.
Задній відсік містив специфічні зручності. Додатковий спідометр. Годинник. Задній динамік радіоприймача. І традиційний фіксований центральний підлокітник Pierce.
Реальність за швидкістю «Срібної стріли»
Цифри не брешуть. “Срібна стріла” 1933 року була не просто красивим фасадом. Її аеродинамічний силует обіцяв високу продуктивність і інженерні рішення підтверджували ці обіцянки. Важивши близько 5700 фунтів, цей автомобіль був справжньою «цеглою». Тим не менш, Pierce-Arrow заявляла про максимальну швидкість 115 миль на годину. Скептиків? Не було. Історики та інженери сходяться на думці, що завод не перебільшував. Ця швидкість була реальною.
Чому вона не стала хітом продажів
Потім була ціна. Десять тисяч доларів 1930 року. Подумайте про це. Заміський бунгало могло коштувати 3000 доларів. Цей автомобіль коштував як три чи чотири будинки. Хто купує автомобіль, який коштує стільки ж, скільки будинок?
Дилери їх не продавали. Вони їх виставляли.
“Срібна стріла” була рекламним щитом. Це був любовний лист Pierce-Arrow до Америки, яка сподівалася на найкращі часи. Обіцянка розкоші та швидкості у світі, що руйнується під вагою Великої депресії. Вона була призначена для масового виробництва. Вона була покликана змінювати свідомість.
Спадщина «Срібної стріли»
Сьогодні Pierce-Arrow Silver Arrow 1933-1934 років вивчають більше, ніж ведуть. Вона є вершиною американських автомобільних амбіцій перед крахом, який змінив все. Вона була надто швидкою. Занадто дорогий. Занадто випередила свій час.
Для любителів класичних автомобілів це ідеальне питання «а що якщо?». Що якби ціна не мала значення? Що якби аеродинаміці приділялося більше уваги, ніж стилізації заради самої стилізації? “Срібна стріла” відповідає на ці питання. Вона показує нам, що можливо. Просто не було у продажу.
Наслідки «Срібної стріли»
Годинник цокав для Джеймса Хьюза та його команди. Вони зуміли підготувати першу «Срібну стрілу» для модельного ряду 1933, виконавши цей, здавалося б, нездійсненний термін завдяки чистій силі волі. Але справжньою метою стало покращення дизайну для Pierce Silver Arrow 1933-1934 років.
Прем’єра в Нью-Йорку була чистим помахом чарівної палички. Ауман згадує про метушку. Друга машина вирушила до Буффало 12-го числа. Третя була відправлена до Чикаго 26-го для участі у ярмарку «Століття прогресу». Четвертий і п’ятий автомобілі прибули до Буффало лише у лютому.
«Єдиний дизайн серед усіх цих автомобілів, який мав би шанс стати концептом у післявоєнне десятиліття, – це „Срібна стріла“».
Після цього пішов хаос. Третя машина виявилася гнити на звалищі в Сісеро, штат Іллінойс. Генрі Остін Кларк-молодший урятував її. Пізній колекціонер стверджував, що бачив кульові отвори у багажнику. Він думав, що нею мала мафія Капоне. Чи це правда? Можливо. Але в світі існує як мінімум два інші екземпляри, що збереглися.
Це була епоха суперкарів та супермрій. Логіка грала не таку важливу роль. Ми не повинні довго затримуватись на тому факті, що один автомобіль коштував як три будинки за найнижчими цінами 1933 року.
Інші гіганти грали в ту саму гру. Cadillac створив аеродинамічний спеціальний автомобіль для Чикаго. Packard мав той знаменитий седан Dietrich з короткою колісною базою — офіційний «Автомобіль купола» ярмарку.
Моріс Хендрі, озираючись назад через чверть століття, зазначив, що «Срібна стріла» була єдиною, яка мала стійкість у післявоєнний період. Інші були просто дивами. «Стріла» була концептом.
Чи це спрацювало? Короткочасно. Моральний дух злетів. Перспективи покращали. Продажі дванадцятициліндрових моделей підскочили на 200 відсотків у січні 1933 року. У лютому зростання становило 130 відсотків. До жовтня показники були на 55 відсотків вищими, ніж роком раніше.
Потім почалися страйки. Робітники інструментальних та штампувальних цехів припинили роботу. Відсутність деталей означала відсутність автомобілів. Продажі впали на 300–400 одиниць у листопаді та грудні. Studebaker поглинув ці втрати, перш ніж звалився на початку 1933 року.
Pierce-Arrow змушений був продати активи. До серпня компанія знову стала незалежною. Вона була реорганізована і управлялася бізнесменами та банкірами, які намагаються вийти на беззбитковість за обсягом виробництва 3000 автомобілів на рік.
Їм це не вдалося. Продажі 1933 року виявилися на третину нижче за план. Було продано лише 2152 одиниці.
Оновлена лінійка Pierce-Arrow 1934 року
Моделі Pierce-Arrow 1934 були не просто рестайлінгом. Це було серйозне доопрацювання. Регульовані задні сидіння. Вентиляційні вікна без протягів. Радіатори, нахилені назад із зухвалою агресією, що сигналізувало про зміну відношення.
За лаштунками дві серії V-12 залишалися ексклюзивними проектами. 1240 Salon та 1248 Custom фактично створювалися на замовлення. Їх не купували з конвеєра. Їх замовляли.
Моделі 840 Eight та 836A початкового рівня
840 Eight служив скромною альтернативою. Але у квітні Pierce спробував ще більше знизити ціни на ринку. Так з’явився 836A.
То справді був дешевший варіант входу до модельний ряд. Колісна база скоротилася до скромних 136 дюймів. Серцем автомобіля став двигун об’ємом 366 кубічних дюймів, урізаний у порівнянні зі звичайним восьмициліндровим двигуном 385 кубічних дюймів. Ціна? Усього $2 195.
Для інших моделей 1934 ціни плавно зростали. Діапазон цін становив від $ 2795 до $ 4495 для більш розкішних варіантів. Це все ще далеко від доступності, але теоретично стало більш досяжним.
Нерозуміння навколо Silver Arrow
Потім був дводверний фастбек. Відомий як Silver Arrow. Він зовсім не нагадував чотиридверний концепт, що з’явився в 1933 році, який започаткував всю історію.
Він пропонувався як у версії Eight, так і у Salon Twelve. Обидві версії мали збільшену колісну базу в 144 дюйми.
Пуритани його зненавиділи. Вони називали його розведенням чистого, оригінального концепту. Зрадою мрії.
“Так відбувається з того часу, як був створений перший концепт-кар.”
Критики скаржилися на втрату чистоти задуму. Вони завжди так роблять. Щоразу, коли концепт потрапляє у серійне виробництво, його душу починають обговорювати. Реальність? Стиль 1934-1935 років був красиво еволюціонований. Він став обтічний. Він безпосередньо отримав вигоду від уроків, одержаних під час експерименту з Silver Arrow.
Реальність володіння
Якщо вам пощастило стати власником серійного Silver Arrow сьогодні, вам не потрібно підтвердження своєї правоти. Ви сидите в одному з найпрекрасніших автомобілів епохи класики. Лінії працюють. Присутність автомобіля вселяє повагу. Історія дома.
Чи найкраще оригінальний концепт на папері? Можливо. Але папір не їздить.
Щоб глибше поринути у конкретні інженерні та дизайнерські рішення Pierce Silver Arrow 1934–1935 років, історія продовжується на наступній сторінці.
Фінальне падіння Pierce-Arrow
Тільки стилю не вистачило, щоб врятувати Pierce-Arrow. Ні розкіш із двигуном V-12, ні аристократичний імідж не допомогли. На той час, коли з конвеєра зійшли моделі Pierce Silver Arrow 1934-1935 років, продажі вже стрімко падали. Гламур не міг приховати гниття всередині.
Чантер, колишній генеральний менеджер, повернутий новими власниками, бачив це наближенням. На середину 1934 року гроші закінчилися. У бухгалтерських книгах значився збиток 681 000 доларів. У розпачі він звернувся до громади Буффало та місцевих нью-йоркських банків. Йому вдалося зібрати близько 1 мільйона доларів. Але цього виявилося замало. Pierce була змушена ліквідувати свої роздрібні філії, аби вижити.
Цифри розповідають трагічну історію. У 1934 році було зареєстровано всього 1740 автомобілів. Компанія провела реорганізацію у травні 1935 року, сподіваючись на диво. Результат виявився вдвічі гіршим: до кінця року надійшло 875 замовлень.
Інженерія без ринку
Pierce не відмовилася від інженерних розробок. Лінійка 1936 включала понад 30 поліпшень. Значка Silver Arrow цього разу не було. Лише чиста міць. Компанія збільшила потужність двигунів. Вона представила перші в галузі гальма із вакуумним підсилювачем. Стандартним стало овердрайв із автоматичним холостим ходом. Стилістика набула свіжого вигляду.
Чи мало це значення? Ні. Продаж впав до 787 одиниць. Кружилися чутки про злиття. Випускали нові акції. Ще одна реорганізація була неминуча.
Потім настав 1937 рік. Автомобілі мало змінилися. Продажі досягли жалюгідних 166 одиниць. Джерела фінансування повністю вичерпалися. У грудні 1937 року Pierce оголосила про банкрутство востаннє. Це сталося лише через два місяці після анонсу моделей 1938 року. За оцінками, було випущено лише 17 таких автомобілів.
Незвідана дорога
Оригінальний Silver Arrow не зміг навернути fortunes виробника. Він зазнав невдачі так само, як Avanti не зміг врятувати Studebaker тридцять років по тому. Обидва були чудовими, блискучими машинами, які з’явилися надто пізно, щоб вплинути на ситуацію.
Проте його позиціонували як «автомобіль 1940 року — 1933-го». Подумайте про це. Філ Райт та Джеймс Хьюз розробили його з передовими концепціями. Packard Clipper, стилізований 1939 року і анонсований 1941-го, виглядав сучасно навіть після Другої світової війни.
Чи міг би Silver Arrow 1941 року мати шанс? Розроблений тією самою парою, за тією ж логікою. Майже напевно. Історія могла б скластися інакше, якби Pierce вижила. Або знайшла корпоративного рятівника, як це сталося з Lincoln набагато раніше. Натомість вона стала лише приміткою. Прекрасною, потужною приміткою.
