Velká hospodářská krize nezhroutila jen ekonomiku; vymazal celé kategorie lidského chování. V roce 1933 se Amerika stala zemí duchů. Míra nezaměstnanosti dosáhla 25 procent. Banky byly zavřené a celoživotní úspory vkladatelů byly uzavřeny za železnými dveřmi. Bývalí milionáři prosili o málo placená místa, jen aby přežili. Nebyla tam žádná záchranná síť. Žádný vládní program veřejných prací. Žádná pomoc od rodiny. Jen chladné, drsné přežití.
Franklin Delano Roosevelt nezachránil kapitalismus sám. Historie o tom může polemizovat. Ale dal zemi něco, co zoufale potřebovala. Naděje. Nestačilo to navždy ukončit těžké časy – to by vyžadovalo druhou světovou válku – ale naděje udržela světlo v myslích lidí.
Automobilový průmysl tento smutek odrážel. V roce 1929 Američané koupili 4,5 milionu aut. Do roku 1933 se toto číslo zhroutilo na sotva jeden milion. Ford, král objemu, klesl z výroby 1,8 milionu vozů ve svém největším roce na pouhých 335 000 v roce 1933. Netrpěly to jen značky masového trhu. Luxus také umíral.
Když luxus umírá
Podívejte se na Peerless a Marmon. Nebyly to jen automobilky. Byly to symboly americké průmyslové nadřazenosti. Oba vyrobili skvělé motory V-16. Oba vyráběli vozy, které byly technickým zázrakem. A oba zmizeli v roce 1933. Proč? Protože je nikdo nechtěl koupit.
Nešlo jen o to, že si kupci nemohli dovolit auta za 2000 dolarů. Bylo to psychologické. Těch pár, kteří ještě měli peníze, se izolovali od poklesu. Nechtěli být viděni, jak řídí Cadillac, Packard nebo Lincoln. Signalizace stavu se stala zátěží. Pokud jste měli peníze, zůstali jste neviditelní.
Automobilky se podívaly na katastrofu a viděly příležitost. Potřebovali změnit kurz.
1933 Pierce Silver Arrow
Na světové výstavě v Chicagu v roce 1933, uprostřed šera a expozice „Century of Progress“ na břehu jezera Michigan, vynikla tři speciální auta. Jedním z nich byl Pierce-Arrow. Ale velkou novinkou bylo debutové vystoupení 1933 Pierce Silver Arrow.
Nebyl to jen další luxusní sedan. Bylo to prohlášení. Zoufalý, krásný a nakonec marný pokus připomenout světu, že Pierce-Arrow stále existuje.
Zatímco Lincoln pozastavil výrobu a spoléhal se na pozdější Zephyr a Packard vyzkoušel Light Eight, než našel spásu se 120, Pierce-Arrow udeřil do srdce. Nepostavili jen auto. Postavili sen. Silver Arrow byl elegantní vůz ve tvaru torpéda vyrobený z chromu a skla, navržený Paulem R. Brownem. Bylo to aerodynamické. Byl rychlý. Byl to pozůstatek doby, kdy auta byla uměním a ne jen dopravním prostředkem.
Ale záleželo na tom? Trh s takovou extravagancí se vypařil. Stříbrný šíp byl auto duchů. Existovalo ve stínu deprese, svědectví o tom, co bylo ztraceno, spíše než o tom, co mohlo být zachráněno.
Roosevelt podepsal Federal Emergency Relief Act. Hollywood vyrobil 550 filmů. Sir Malcolm Campbell překonal pozemní rychlostní rekord a dosáhl rychlosti více než 270 mph. New York Yankees porazili Washington Senators. A Chicago hlásalo budoucnost pokroku.
Ale Pierce-Arrow? Už se ohlíželi. Stříbrný šíp byl jejich poslední výdech. Krásný stříbrný šíp vystřelil do prázdna.
Pierce-Arrow: Poslední hranice amerického luxusu
Pierce-Arrow se v roce 1933 neobjevil jen na automobilové scéně. Přišel s prohlášením. Zatímco Packard a další luxusní těžké váhy předváděly své předváděcí vozy na výstavě v Chicagu, Pierce-Arrow Motor Company sídlící v Buffalu přinesla veřejnosti své vlastní ohromující výtvory. Byli to bývalí úhlavní rivalové těch detroitských obrů. A nadále byli vysoce respektováni.
Ve skutečnosti byli Pierce-Arrow a Packard posledními dvěma velkými nezávislými výrobci automobilů, kteří se udrželi.
Obě značky měly podobnou inženýrskou DNA, navzdory rozdílům ve vzhledu. Všimněte si “žabích” světlometů namontovaných na blatnících. Nebo elegantní maskota chladiče Pierce-Arrow – Tireur d’Arc. Mechanika pod kapotou byla nápadně podobná. Ve 20. letech se však Packard ujal vedení. Jejich umístění v Detroitu a progresivní management jim daly výhodu oproti společnosti Buffalo. V roce 1929 se prodejní náskok společnosti Packard zdál nepřekonatelný. To by se ale nemělo zaměňovat s neúspěchem. Modely Pierce-Arrow z počátku 30. let prokázaly, že společnost je stále schopna postavit skvělé stroje. Ve strojírenství, designu, kvalitě, sofistikovanosti a prestiži stál Pierce-Arrow na špici. Poznal jen málo sobě rovných. A nepoznal žádné konkurenty nadřazené jemu.
Strategie Studebaker Prestige
Velká hospodářská krize zasáhla tvrdě. Ale zdá se, že Pierce-Arrow našel firemní ochranu dříve než ostatní. Studebaker získal společnost v roce 1928. Albert Erxine, účetní, který se stal prezidentem Studebaker, chtěl pro své rostoucí impérium prestižní jméno. Pierce hledal strážného anděla roky. Dohoda byla logická.
Pierce nadále fungoval jako nezávislý podnik v Buffalu pod vedením jeho generálního ředitele Arthura J. Chantera. Erksain převzal funkci prezidenta. Inženýři Studebaker dokonce navrhli model 8 z roku 1929. Tržby pod novým vedením zpočátku rostly. V roce 1929 dosáhly rekordních 9 700 kusů. V roce 1930 prodej klesl na 6 795 kusů. To byl stále druhý nejlepší výsledek v historii společnosti. O blížícím se kolapsu nikdo nevěděl.
motor V-12
Koncem dvacátých let se Pierce připojil k průmyslovému trendu víceválcových motorů. Hlavní inženýr Carl M. Wise navrhl nový řadový motor V-12 se spodním uspořádáním ventilů (sidevalve). Bylo to srovnatelné s verzí Packard. Projekt začal v roce 1932. Doba byla hrozná. Ale provedení je brilantní.
Motor V-12 byl k dispozici ve dvou velikostech: 398 a 429 kubických palců. Menší objem byl přerušen po roce 1932. Nebyl o nic lepší než řadová osmička. Aby držel krok s koňským závodem, byla pro rok 1933 představena verze o objemu 462 krychlových palců. Vyráběla 175 koní. Pro srovnání: 160 koní. verze 429 ccm má 135 koní. v řadové osmičce.
Držitel rekordu Bonneville
Testovací jezdec Ab Jenkins vzal vůz s motorem 462 ccm do Bonneville Salt Flats v září 1932. Nejednalo se o prototyp. Bylo to sériové auto s 33 000 km. Jenkins ujel téměř 3000 mil za 24 hodin. Průměrná rychlost byla 112,9 mph.
Poté znovu namontoval blatníky, čelní sklo a silniční vybavení. Auto bylo okamžitě odvezeno 2000 mil zpět do Buffala. Žádné opravy. Žádné další potíže.
Dokonalost motoru Pierce-Arrow V-12 spočívala v jeho zásadní jednoduchosti. Fungovalo to hladce. Historik klasických automobilů Maurice D. Hendry jej příznivě srovnával s legendárním Duesenberg Model J přímým osmiválcem. Duesenberg se spoléhal na dvojité vačkové hřídele (DOHC), kompresory a design závodních vozů. Vyznačoval se také mechanickým hlukem a vyžadoval vysokou úroveň údržby. Pierce-Arrow vyčníval proti takové složitosti. Hendry pochyboval, že by přirozeně nasávaný (nepřeplňovaný) Duesenberg mohl překonat 24hodinový výkon Pierce-Arrow.
Inovace a styl
Pierce v průběhu let oznámil další inovace. Řada 1932 zavedla osmibodové uložení motoru. Poskytovaly výjimečně hladký provoz. Rám se stal pevnějším, prakticky nepodléhá kroucení nebo ohýbání. Na každém voze byly instalovány standardní tlumiče nastavitelné konečky prstů. Styly karoserie byly konzervativně rafinované a dokonale zapadaly do designu éry klasických automobilů.
Faired wings zlepšil vzhled v roce 1933. V řadě se objevil automatický sytič (startovací zařízení). Hydraulické zvedáky ventilů jsou standardní. Výkonové brzdy se staly standardem. Bylo to vyvrcholení techniky a stylu.
Pokračujte na další stránku, kde se dozvíte více o projektu Silver Arrow.
Koncem roku 1932 americký automobilový průmysl ztrácel peníze alarmujícím tempem. Deprese přitvrdila a dvě kdysi prestižní značky krvácely. Pierce-Arrow a Studebaker byli ve volném pádu. Erskineova společnost spálila finanční rezervy, jen aby mohla dál vyplácet dividendy, zatímco tržby zkolabovaly. Byla to sebevražda účetní metodou. V roce 1933 se Studebaker ocitl v rukou správce (v konkurzním řízení). Erskine, zlomený, rezignoval a poté spáchal sebevraždu.
Pierce-Arrow si nevedl o nic lépe. Ve stejném roce ztratili 3 miliony dolarů při tržbách pouhých 8 milionů dolarů. Výkon klesl na ubohých 2 692 jednotek. Nechyběla jim jen bouře; ignorovali blížící se mraky.
Pak přišel Roy Faulkner.
Dynamický bývalý prezident Auburn Faulkner přijel do Buffala, které spadlo jako viceprezident prodeje. Hledal vítězství. Nemusel hledat dlouho. Ozval se mu mladý stylista jménem Phil Wright s návrhem: vytvořit superauto z Pierce.
Proč ne? Nic jiného nefungovalo. Mohlo to fungovat.
Wrightovi bylo tehdy kolem dvaceti, ale už dokázal, že je schopen víc, než mu jeho věk dovoloval. Svou kariéru začal v autokarosárnách Union City a Murphy a pracoval také pro General Motors. Nejpozoruhodnější je, že spolupracoval s původním oddělením Art & Color Garley Earle. Byla to kovárna amerického automobilového designu. Mezi Wrightovy současníky patřili Gordon Buchrig (který později vytvořil legendární Cord 810) a John Tjaard, jehož nápady přerostly v Lincoln-Zephyr.
Po škrtech v rozpočtu v GM byl Wright nucen odejít. Své futuristické koncepty přinesl ke schválení Earlovi a poté přímo Pierce-Arrowovi. Pracoval ze svého domácího studia a vytvořil hliněný model v měřítku 1:8 a koncepční kresby. Faulkner okamžitě viděl potenciál. Představil nápad vedení Studebaker v South Bend. Dohodli se, že se ujmou hlavní práce. Jak Wright později připomněl, ačkoli byly obě společnosti na dně, Studebaker měl vyšší úroveň designérského a inženýrského talentu.
Pierce Silver Arrow Design
Výsledná podoba byla revoluční. V roce 1955 to kritik Road & Track Strother McMinn označil za mezník. Napsal, že 1933 Pierce Silver Arrow byl „téměř každým považován za předběhl dobu“. Bylo to pravděpodobně první americké auto, které mělo deskový design. Samozřejmě nebyl dokonalý. Musel dělat kompromisy, například vysoký rám, který je typický pro pionýry.
James R. Hughes, hlavní trenér trenérů Studebaker, tyto kompromisy zavedl. Okamžitě udělal jednu radikální změnu. Wright založil svůj hliněný model na 147palcovém rozvoru. Hughes jej nahradil kratším 139palcovým rámem Pierce-Arrow a objednal několik těchto rámů od Buffala.
“To znamenalo přesunout zadní sedadlo přes zadní nápravu a zvednout linii střechy,” poznamenal Wright. Kompromis stál za to. Auto získalo kompaktnější a agresivnější vzhled.
Ale Hughes tím neskončil. Použil nápady z odmítnutého návrhu Commander z roku 1933 vytvořeného stylistou Studebaker J. Herbertem Newportem. Výsledek? Vsazené zadní sklo a zúžené, zúžené zadní blatníky. Zadní části vozu byla poprvé věnována stejná designová důležitost jako přední.
„Stříbrný šíp byl tedy jedním z prvních vozů, kde byla záď stejně stylisticky důležitá jako předek.“
Nebyl to jen dobrý vzhled. Byla to funkční odpověď na ekonomické zoufalství, zabalená do designu, který nebude po desetiletí skutečně pochopen.
Proč je dnes Silver Arrow důležitý
1933 Pierce Silver Arrow zůstává zvláštním artefaktem, otázkou „co kdyby“, která se nikdy nedostala do výroby. Jeho vliv je ale nepopiratelný. Plochá estetika, důraz na zadní profil a integrace technik výroby karoserií do myšlení hromadné výroby podvozku ukazují do budoucnosti.
Wrightovy zkušenosti v oddělení umění a barev GM mu daly slovní zásobu, se kterou mohl mluvit s Earlem, a Faulkner mu poskytl platformu. Hughes tomu dal tvar. Byla to spolupráce zrozená ze zoufalství, ale vytvořila jeden z nejpamátnějších konceptů počátku 30. let.
Dnes je Pierce Silver Arrow důkazem vynalézavosti té doby. Přežil kolaps svých tvůrců, aby se stal symbolem designérských ambicí předválečné doby. Pokud hledáte původ amerického aerodynamického stylu, nezačínejte s Corvettou. Začněte zde. S pětistopým modelem ve sklepě a šéfem, který řekl ano.
Samotné auto zmizelo, nebo se alespoň stalo nepřístupným. Ale poučení o proporcích a aerodynamické jednoduchosti zůstávají. Ukazuje, jak omezení plodí kreativitu. Když máte krátký rozvor a vysokou střechu, přestanete se snažit být dlouhonohým cruiserem a začnete se snažit být něčím jiným. Něco rychlejšího. Něco nového.
Toto je duch Silver Arrow. Nejen auto, ale zlomový bod.
Termín 1. ledna
Na vytvoření koncepčního vozu pro autosalon v New Yorku jste neměli celý rok. Hughes padl do této pasti s Pierce Silver Arrow z roku 1933. Technické specifikace byly nejpřísnější. Jedno vozidlo musí být připraveno do 1. ledna. Odpočinek? Budeme o tom přemýšlet později.
Zní to šíleně. A tak to bylo.
30 mistrů, nulový spánek
Paul J. Auman znal bolest nemožných termínů. Pocházelo z Fisher Body. V té době byl superintendentem oddělení cestovních prototypů Studebaker. O třicet let později psal o chaosu.
Není mnoho lidí. Asi 30. Kvalifikovaní řemeslníci. Asistenti.
Nejen stavěli. Závodili s časem.
“Pracovalo s námi asi 30 mužů a pomocníků, všichni kvalifikovaní řemeslníci s dlouholetou praxí. Nejen, že byli dobří, byli rychlí.”
Práce se nezastavily. Chodila nepřetržitě.
Do posledního říjnového týdne byla hotová skica karoserie v plné velikosti. Poté začali vytvářet dřevěné modely dílů. Pak přišla na řadu razítka z tvrdého dřeva. Každá ocelová část karoserie získala svůj tvar přesně díky těmto razítkům.
Ručně kovaná ocel
Střecha byla největší panel. Nebylo lisováno strojem. Byl ručně kovaný přes javorovou formu.
Ocelové panely. Svařeno dohromady.
Pierce nakonec postavil pět stříbrných šípů z roku 1933. Ne sám. Pět. Protože první auto nestačilo.
Většina vozů Pierce-Arrow se řídila zavedenými kánony. Poznali jste je od vidění: znak luku a šípu na kapotě, světlomety namontované na blatnících a celý tradiční vzhled. Silver Arrow porušil tato pravidla. Nevypadal jen jinak; byl navržen tak, aby prorážel vzdušné proudy s přesností na světelné roky před svou dobou.
„Dokonce i světlomety byly kombinací tradice a inovace: byly namontovány vysoko, jejich linie plynule stoupala a klesala dozadu, přecházela přes dveře a klesala až k zadní části.“
Tato světla nebyla jen dekorativním prvkem. Byly umístěny vysoko a tvořily křivku, která se vracela přes dveře a dolů k zadní části karoserie. Byl to vizuální signál rychlého profilu vozu. Zbytek těla se řídil stejnou logikou.
Uložení náhradních pneumatik do prohlubní blatníků
Prostor na tomto podvozku byl na prémii. Zavazadlový prostor byl maličký, sotva dost velký na víkendový výlet. A co přední křídla? Byly dlouhé.
Příliš dlouhá na to, aby sloužila pouze jako dekorativní prvek.
Inženýři použili tento dodatečný objem k umístění dvou rezervních kol. Ale nevhodili je tam jen tak. Kola byla umístěna ve speciálních výklencích zabudovaných do křídel. Pro výměnu pneumatiky jste nemuseli vlézt pod auto. Jednoduše jste zatáhli za páčku na palubní desce. Vzdálený přístup k náhradním pneumatikám ve 30. letech 20. století. Není to jen pohodlné. Je to futuristické.
Skrytí všech vyčnívajících prvků
Aerodynamika byla při navrhování tohoto vozu spíše sci-fi konceptem. Inženýři věděli jen málo o koeficientech odporu. Ale věděli, co funguje.
Odstranili všechny přebytečné výčnělky.
- Rohy byly schované pod kapotou.
- Boční světla byla integrována přímo do krytů světlometů a zadních světel.
- Lišty zadních blatníků těsně přiléhají a eliminují turbulentní vzduchové mezery kolem kol.
- Kliky dveří byly zapuštěné, „tahací“ typ.
Zamyslete se nad tím posledním bodem. Žádné vyčnívající rukojeti zachycující vítr. Pouze hladké, rovné povrchy. Moderní elektromobily jsou tímto druhem detailů posedlé. Silver Arrow to měl už v roce 1933.
Proč je to dnes důležité
V designu často mluvíme o „čistých liniích“. Stříbrný šíp neměl jen čisté linie. Byly funkční. Každá křivka měla svůj účel. Každá zapuštěná část snižovala aerodynamický odpor.
Nebylo to jen auto. Bylo to prohlášení.
Často se diskutuje o rivalitě mezi Silver Arrow a Chrysler Airflow. Jeden vyhrál marketingovou válku. Další vyhrané inženýrství. Pierce se neprodával dobře. Ale dokázal, že zefektivnění není jen trik. Tohle je budoucnost.
Tato budoucnost přišla s mírným zpožděním. Ale když to přišlo, Stříbrný šíp už zmizel.
Co se stane, když dáte fyziku přednost před tradicí? Získáte auto, které vypadá, jako by patřilo do jiné éry. Auto, které stále přitahuje pozornost. Vůz, který nám připomíná, že inovace se často rodí ve stínu, dlouho předtím, než světlo reflektorů dopadne na výstavní plochu.
Stříbrný lak vybledl. Chrom vybledl. Ale forma zůstala. Pikantní. Agresivní. Předběhl svou dobu.
Linie těla byly odvážné. McMinnovi se líbilo, že blatníky a rám byly trochu příliš vysoké, ale tato výška si vynutila designové rozhodnutí, které se ukázalo jako dobré. Podlaha musela být hluboko pod bočními kolejnicemi rámu, aby se zachoval správný sklon. Hudson o tom v té době moc nepřemýšlel. Termín „Step-down Design“ použili až o patnáct let později. Tehdy to byla jen otázka geometrie.
Kompromis mezi linií střechy a viditelností
Tón udávalo čelní sklo ve tvaru V. Výsledkem byla hladká a poté ostrá linie střechy. Střecha nekončila elegantně. Skončilo to v podobě štěrbiny s výřezem – úzkým zadním oknem. Vypadalo to jako myšlenkový prvek. A to se asi také stalo.
Viditelnost ze zadního sedadla? Nula. Úzké sklo vše zablokovalo. Nemohl jsi vidět ven. Jednoduše jste řídili auto podle pocitu.
Lišty a barevné schéma
Paul Aumoun si všiml detailů, které vše držely pohromadě. Boční okna byla orámována kovovými lištami. Startovaly od vnější hrany čelního skla a vedly po celé délce vozu. Sjely po obou stranách víka kufru až na úroveň nárazníku.
Nebylo to jen pro krásu. Pro zpevnění panelů sloužily lišty. Udělali tělo tuhým. Usnadnily také oddělení dvoubarevných laků. Vozy byly původně lakovány dvoubarevnou béžovou barvou. Tmavší odstín se nacházel nad linií pásu.
“Boční okna byla orámována kovovou lištou, která začínala na vnějším okraji čelního skla a táhla po délce vozu… To sloužilo jak k vyztužení panelů, tak k rozbití dvoubarevného laku.”
Dvoubarevné béžové schéma definovalo éru. Nahoře je tmavší, dole je světlejší. Linie pásu byla dělicí čárou. Následoval ji kovový pás. Zdůraznila rozdělení. Vypadalo to čistě. Vypadalo to rychle. Vypadalo to na rok 1950.
Stříbrný šíp vs. Tooker 48
Při pohledu shora má Silver Arrow siluetu připomínající jiné auto, které předběhlo dobu: Tooker z roku 1948. Sen Prestona Tookera byl naprosto nepraktický. Jeho vytvoření bylo neúměrně nákladné. Silver Arrow byl jiný. Měl tradiční rám. Použitý skladový motor. Ano, motor byl exotický. Nebyl to ale fantastický projekt, odsouzený k záhubě kvůli vysokým nákladům.
Vnitřek Pierce-Arrow byl luxusně dokončen. Zde můžete najít širokou látku s diamantovým vzorem. Na površích podléhajících silnému opotřebení byl doplněn kůží. Vzhled dokončil ručně opracovaný zakřivený javor.
Zadní oddíl obsahoval specifické vybavení. Přídavný rychloměr. Hodinky. Zadní reproduktor rádia. A tradiční pevná středová loketní opěrka Pierce.
Realita za rychlostí „Stříbrného šípu“
Čísla nelžou. Stříbrný šíp z roku 1933 byl víc než jen hezká fasáda. Jeho aerodynamická silueta slibovala vysoký výkon a technická řešení tyto sliby potvrdila. Toto auto vážící přibližně 5 700 liber bylo skutečnou cihlou. Nicméně, Pierce-Arrow prohlásil maximální rychlost 115 mph. Skeptici? Nebylo. Historici a inženýři se shodují, že závod nepřeháněl. Ta rychlost byla skutečná.
Proč se nestal bestsellerem
Pak tu byla cena. Deset tisíc dolarů v roce 1930. Přemýšlejte o tom. Venkovský bungalov by mohl stát 3000 dolarů. Tohle auto stálo až tři nebo čtyři domy. Kdo si koupí auto, které stojí tolik jako dům?
Dealeři je neprodali. Vystavili je.
“Stříbrný šíp” byl billboard. Byl to milostný dopis Pierce-Arrowa Americe, která doufala v lepší časy. Příslib luxusu a rychlosti ve světě, který se hroutí pod tíhou Velké hospodářské krize. Nebyl určen pro sériovou výrobu. Byla povolána ke změně vědomí.
Dědictví Stříbrného šípu
Dnes je Pierce-Arrow Silver Arrow z let 1933-1934 více prozkoumáván, než je poháněn. Představuje vrchol amerických automobilových ambicí před havárií, která vše změnila. Byla příliš rychlá. Příliš drahé. Příliš předběhl svou dobu.
Pro milovníky klasických aut je to perfektní „co kdyby?“ otázka. Co když na ceně nezáleží? Co kdyby se více pozornosti věnovalo aerodynamice spíše než stylizaci kvůli stylu? Na tyto otázky odpovídá “Stříbrný šíp”. Ukazuje nám, co bylo možné. Jen to nebylo v prodeji.
Důsledky „stříbrného šípu“
Jamesi Hughesovi a jeho týmu odbíhaly hodiny. Podařilo se jim vyrobit první Stříbrný šíp pro modelový rok 1933, přičemž tento zdánlivě nemožný termín dodrželi pouhou silou vůle. Ale skutečným cílem bylo zlepšit design pro 1933-1934 Pierce Silver Arrow.
Premiéra v New Yorku byla čistá magie. Aumann vzpomíná na zmatek, který nastal. Druhý vůz odjel do Buffala 12. Třetí byl poslán do Chicaga 26. dne, aby se zúčastnil veletrhu Century of Progress Fair. Čtvrtý a pátý vůz dorazil do Buffala až v únoru.
“Jediný design mezi všemi těmito vozy, který by měl šanci stát se konceptem v poválečném desetiletí, byl Stříbrný šíp.”
Následoval chaos. Třetí auto skončilo hnijící na vrakovišti v Ciceru v Illinois. Henry Austin Clark Jr. ji zachránil. Pozdější sběratel tvrdil, že viděl díry po kulkách v kufru. Věřil, že ho vlastní Caponeova mafie. Je to pravda? Možná. Ve světě však existují minimálně dva další dochované příklady.
Byla to éra superaut a super snů. Logika nehrála tak důležitou roli. O tom, že jedno auto stálo v nejnižších cenách roku 1933 tolik co tři domy, se nemusíme dlouho zdržovat.
Ostatní giganti hráli stejnou hru. Cadillac vytvořil aerodynamický speciál pro Chicago. Packard měl slavný sedan Dietrich s krátkým rozvorem, oficiální „Dome Car“ veletrhu.
Maurice Hendry, když se o čtvrt století později ohlédl zpět, poznamenal, že Stříbrný šíp byl jediný, který měl udržitelnost v poválečném období. Zbytek byly jen podivnosti. “Arrow” byl pojem.
Fungovalo to? Na krátkou dobu. Morálka stoupala. Vyhlídky se zlepšily. Prodej dvanáctiválcových modelů vyskočil v lednu 1933 o 200 procent. V únoru byl nárůst 130 procent. V říjnu byla tato čísla o 55 procent vyšší než o rok dříve.
Pak začaly stávky. Dělníci v nástrojárnách a lisovnách přestali pracovat. Žádné díly neznamenaly žádná auta. Prodeje klesly o 300–400 kusů v listopadu a prosinci. Studebaker absorboval tyto ztráty před kolapsem na začátku roku 1933.
Pierce-Arrow byl nucen prodat majetek. V srpnu byla společnost opět nezávislá. Reorganizovali ji a řídili obchodníci a bankéři, kteří se snažili vyrovnat se s objemem výroby 3000 vozů ročně.
Neuspěli. Prodeje v roce 1933 byly o třetinu pod plánem. Prodalo se pouze 2 152 kusů.
Aktualizováno v roce 1934 Linie Pierce-Arrow
Modely Pierce-Arrow z roku 1934 nebyly jen restylingy. To byla zásadní revize. Nastavitelná zadní sedadla. Větrání okny bez průvanu. Radiátory se se vzdornou agresivitou naklonily dozadu, což signalizovalo změnu postoje.
V zákulisí zůstaly dvě série V-12 exkluzivními projekty. 1240 Salon a 1248 Custom byly ve skutečnosti vyrobeny na zakázku. Nebyly zakoupeny z montážní linky. Byli objednáni.
Základní modely 840 Eight a 836A
840 Eight posloužila jako skromná alternativa. Pierce se ale v dubnu pokusil ceny na trhu dále snížit. Tak se zrodil 836A.
To byl levnější vstup do sestavy. Rozvor náprav byl snížen na skromných 136 palců. Srdcem vozu byl motor o velikosti 366 krychlových palců, zmenšený z běžného osmiválce o objemu 385 krychlových palců. Cena? Celkem 2 195 $.
U zbývajících modelů z roku 1934 se ceny postupně zvyšovaly. Ceny se pohybovaly od 2 795 $ do 4 495 $ za luxusnější možnosti. To bylo ještě daleko, ale teoreticky se to stalo dosažitelnějším.
Nedorozumění kolem Silver Arrow
Pak tu byl dvoudveřový fastback. Známý jako Stříbrný šíp. Vůbec to nepřipomínalo čtyřdveřový koncept, který se objevil v roce 1933, což znamenalo začátek celého příběhu.
Byl nabízen ve verzi Eight i Salon Twelve. Obě verze měly delší rozvor 144 palců.
Puritáni ho nenáviděli. Říkali tomu rozředění čistého, originálního konceptu. Zrada snu.
“Je to tak od doby, kdy byl vytvořen první koncept vozu.”
Kritici si stěžovali na ztrátu čistoty designu. Dělají to vždycky. Pokaždé, když se koncept dostane do výroby, diskutuje se o jeho duši. Realita? Styl 1934–1935 byl krásnou evolucí. Zjednodušilo se to. Přímo těžil z lekcí získaných z experimentu Silver Arrow.
Realita vlastnictví
Pokud máte dnes to štěstí, že vlastníte „produkční“ Stříbrný šíp, nepotřebujete důkaz, že máte pravdu. Sedíte v jednom z nejúžasnějších vozů klasické éry. Linky fungují. Přítomnost auta budí respekt. Historie je na místě.
Je původní koncept lepší na papíře? Možná. Ale papír se nehýbe.
Abychom se ponořili hlouběji do specifické konstrukce a designu 1934-1935 Pierce Silver Arrow, příběh pokračuje na další stránce.
Konečný pád Pierce-Arrowa
Samotný styl k záchraně Pierce-Arrowa nestačil. Nepomohl ani luxus V-12, ani aristokratická image. V době, kdy modely Pierce Silver Arrow z let 1934-1935 sjely z montážní linky, prodeje již prudce klesaly. Glamour nedokázal skrýt hnilobu uvnitř.
Chanter, bývalý generální ředitel, kterého přivedli noví majitelé, to viděl. V polovině roku 1934 peníze došly. Knihy vykázaly ztrátu 681 000 $. V zoufalství se obrátil na Buffalskou komunitu a místní newyorské banky. Podařilo se mu vybrat asi 1 milion dolarů. Ale to nestačilo. Pierce byl nucen zlikvidovat své maloobchodní pobočky, jen aby přežil.
Čísla vyprávějí tragický příběh. V roce 1934 bylo registrováno pouze 1740 vozů. Společnost se reorganizovala v květnu 1935 v naději na zázrak. Výsledek byl dvakrát horší: do konce roku bylo přijato 875 objednávek.
Strojírenství bez trhu
Pierce se nevzdal inženýrství. Řada z roku 1936 zahrnovala více než 30 vylepšení. Tentokrát nebyl žádný odznak Stříbrného šípu. Prostě čistá síla. Společnost zvýšila výkon motoru. Představila první podtlakové brzdy v tomto odvětví. Standardem se stal overdrive s automatickým volnoběhem. Styl dostal svěží vzhled.
záleželo na tom? č. Prodej klesl na 787 kusů. Šířily se zvěsti o fúzích. Byly vydány nové akcie. Další reorganizace byla nevyhnutelná.
Pak přišel rok 1937. Vozy zůstaly prakticky beze změn. Prodeje dosáhly ubohých 166 kusů. Zdroje financování zcela vyschly. V prosinci 1937 Pierce naposledy vyhlásil bankrot. Stalo se tak pouhé dva měsíce po oznámení modelů z roku 1938. Odhaduje se, že bylo vyrobeno pouze 17 těchto vozů.
Méně ujetá cesta
Původní Silver Arrow nedokázal zvrátit osudy výrobce. Selhalo to stejně, jako se Avanti o třicet let později nepodařilo zachránit Studebakera. Oba byly krásné, brilantní stroje, které dorazily příliš pozdě na to, aby mohly něco změnit.
Nicméně, to bylo umístěno jako “auto roku 1940 – v roce 1933.” Přemýšlejte o tom. Phil Wright a James Hughes jej navrhli s využitím nejmodernějších konceptů. Packard Clipper, stylizovaný v roce 1939 a oznámený v roce 1941, vypadal moderně i po druhé světové válce.
Měl by Stříbrný šíp z roku 1941 šanci? Vyvinutý stejným párem podle stejné logiky. Téměř jistě. Historie by mohla být jiná, kdyby Pierce přežil. Nebo to našlo firemního zachránce, jako to udělal Lincoln mnohem dříve. Místo toho se z toho stala jen okrajová poznámka. Úžasná, silná poznámka.
