Sir Herbert Austin tiba di Amerika Serikat pada tahun 1929 dengan sebuah rencana yang seharusnya berhasil. Raksasa otomotif Inggris itu ingin membangun mobilnya di tanah Amerika. Orang-orang Detroit yang skeptis memutar mata mereka, tetapi Butler, Pennsylvania, masuk akal. Kota ini memiliki infrastruktur industri, tenaga kerja yang siap pakai, dan kedekatannya dengan pelabuhan Pantai Timur untuk mengimpor komponen Inggris.
Ketika produksi dimulai pada bulan Mei 1930, perusahaan tersebut menawarkan hampir 200.000 pesanan di muka untuk apa yang mereka pasarkan sebagai kendaraan ultralight dan ultra-ekonomis. Antusiasmenya nyata. Eksekusinya cacat.
Konfigurasi Mesin dan Bodi
Austin Amerika mengandalkan satu mesin di seluruh produksinya dari tahun 1930 hingga 1934. Itu adalah mesin empat silinder kepala L yang hanya berbobot 46 inci kubik. Blok tersebut hanya menampilkan dua bantalan utama. Output tenaganya mencapai 13 hingga 14 tenaga kuda rem pada 3200 rpm. Powertrain itu menggerakkan mobil dengan berat antara 1.100 dan 1.200 pon.
Model awal termasuk roadster dan coupe. Jajaran produk diperluas pada tahun 1931 dengan menambahkan coupe bisnis, coupe Deluxe, dan cabriolet dua atau empat penumpang. Harga awalnya turun setelah peluncuran, kemudian turun lagi pada tahun 1933 karena penjualan mengalami stagnasi.
Jumlah Produksi dan Realitas Ekonomi
Output tahun 1930 sebanyak 8.558 unit tetap menjadi puncak bagi Austin Amerika. Ada dua kekuatan yang menghancurkan permintaan. Pertama, Depresi Hebat memperketat dompet konsumen. Kedua, dan yang lebih mendasar, orang Amerika menolak konsep mobil cebol.
Bahkan saat ekonomi sedang sulit, pembeli lebih memilih kendaraan yang lebih besar. Jarak sumbu roda 75 inci Austin Amerika lebih pendek 16 inci dari Volkswagen Beetle masa depan. Bobotnya yang ringan membuatnya terasa tipis bagi banyak pengemudi. Alexis de Sakhnoffsky, seorang seniman terkenal, membantu mendesain bodinya. Itu menarik. Itu tidak masalah. Produksi berhenti pada tahun 1935.
Dukungan Selebriti dan Dampak Budaya
Untuk waktu yang singkat, Austin menawarkan kesembronoan di era yang menjemukan. Itu menjadi simbol status terbalik. Memiliki satu menandakan kemandirian daripada kekayaan.
Al Jolson, yang biasanya mengendarai Packards atau Lincolns, membeli mobil coupe Austin pertama yang dijual kepada pembeli swasta. Dia tidak sendirian. Buster Keaton, Slim Summerville, dan grup komedi Our Gang mengantar mereka. Mobil-mobil itu bahkan muncul di film. Will Rogers menggunakan Austin sebagai tunggangan untuk adegan pertarungan ksatria di A Connecticut Yankee di Istana Raja Arthur.
Eksposur film tampak bagus di layar. Itu tidak meningkatkan angka penjualan.
Mobil Amerika yang Tidak Berfungsi
- AMC
- Duesenberg
- Mobil tua
- Plymouth
- Tukang roti
- Tucker
