Сэр Герберт Остин прибыл в Соединенные Штаты в 1929 году с планом, который должен был стать гарантированным хитом. Английский автомобильный гигант хотел производить свои автомобили на американской земле. Детройтские скептики закатывали глаза, но Батлер (штат Пенсильвания) выглядел логичным выбором. В городе была промышленная инфраструктура, готовая рабочая сила и близость к портам восточного побережья для импорта британских комплектующих.
Когда производство началось в мае 1930 года, компания могла похвастаться почти 200 000 предварительных заказов на автомобиль, который они позиционировали как сверхлегкий и сверхэкономичный. Восторг был настоящим. Но исполнение было flawed (с дефектами).
Конфигурации двигателя и кузова
Американский Austin на протяжении всего периода производства с 1930 по 1934 год использовал только один тип двигателя. Это был рядный четырехцилиндровый двигатель с верхним расположением клапанов (L-head) объемом всего 46 кубических дюймов. Блок двигателя имел всего два основных подшипника. Мощность составляла скромные 13–14 лошадиных сил при 3200 об/мин. Этот силовой агрегат приводил в движение автомобиль весом от 1100 до 1200 фунтов.
Ранние модели включали родстер и купе. В 1931 году линейка расширилась за счет появления бизнес-купе, купе Deluxe и кабриолета на два или четыре места. Цены сначала снизились после запуска, а затем упали снова в 1933 году по мере стагнации продаж.
Объемы производства и экономическая реальность
Объем производства в 1930 году составил 8 558 единиц, что осталось пиковым показателем для американского Austin. Спрос уничтожили две силы. Во-первых, Великая депрессия заставила потребителей экономить. Во-вторых, и более фундаментально, американцы отвергли концепцию «малыша» (midget car).
Даже в период экономических трудностей покупатели предпочитали более крупные автомобили. Колесная база американского Austin составляла 75 дюймов, что на 16 дюймов короче, чем у будущего Volkswagen Beetle. Его легкий вес делал автомобиль для многих водителей слишком хлипким. Алексис де Сакноффский, известный художник, помог спроектировать кузов. Он был привлекательным. Но это не имело значения. Производство прекратилось в 1935 году.
Звездные endorsements и культурное влияние
На короткий период Austin приносил легкость в унылую эпоху. Он стал символом обратного статуса. Владение таким автомобилем сигнализировало о независимости, а не о богатстве.
Эл Джолсон, который обычно ездил на Packard или Lincoln, купил первый Austin coupe, проданный частному лицу. Он был не одинок. Бастер Китон, Слим Саммервилл и комедийная труппа Our Gang также ездили на этих автомобилях. Машины даже появлялись в фильмах. Уилл Роджерс использовал Austin в качестве «коней» для сцены рыцарской битвы в фильме «Коннектикутский янки при дворе короля Артура».
Экспозиция в кино выглядела отлично на экране. Но она никак не повлияла на цифры продаж.
Исчезнувшие американские автомобили
- AMC
- Duesenberg
- Oldsmobile
- Plymouth
- Studebaker
- Tucker
