Сер Герберт Остін прибув до Сполучених Штатів у 1929 році з планом, який мав стати гарантованим хітом. Англійський автомобільний гігант хотів виготовляти свої автомобілі на американській землі. Детройтські скептики закочували очі, але Батлер (штат Пенсільванія) виглядав логічним вибором. У місті була промислова інфраструктура, готова робоча сила та близькість до портів східного узбережжя для імпорту британських комплектуючих.
Коли виробництво почалося в травні 1930 року, компанія могла похвалитися майже 200 000 попередніх замовлень на автомобіль, який вони позиціонували як надлегкий та надекономічний. Захват був справжнім. Але дія була flawed (з дефектами).
Конфігурації двигуна та кузова
Американський Austin протягом усього періоду виробництва з 1930 по 1934 рік використовував лише один тип двигуна. Це був рядний чотирициліндровий двигун із верхнім розташуванням клапанів (L-head) об’ємом всього 46 кубічних дюймів. Блок двигуна мав лише два основних підшипники. Потужність становила скромні 13-14 кінських сил при 3200 об/хв. Цей силовий агрегат рухав автомобіль вагою від 1100 до 1200 фунтів.
Ранні моделі включали родстер та купе. В 1931 лінійка розширилася за рахунок появи бізнес-купе, купе Deluxe і кабріолету на два або чотири місця. Ціни спочатку знизилися після запуску, а потім впали знову в 1933 у міру стагнації продажів.
Обсяги виробництва та економічна реальність
Обсяг виробництва 1930 року становив 8 558 одиниць, що залишилося піковим показником для американського Austin. Попит знищили дві сили. По-перше, Велика депресія змусила споживачів заощаджувати. По-друге, і фундаментальніше, американці відкинули концепцію «малюка» (midget car).
Навіть у період економічних труднощів покупці віддавали перевагу більшим автомобілям. Колісна база американського Austin становила 75 дюймів, що на 16 дюймів коротше, ніж у майбутнього Volkswagen Beetle. Його легка вага робила автомобіль для багатьох водіїв занадто кволим. Алексіс де Сакноффскій, відомий художник, допоміг спроектувати кузов. Він був привабливим. Але це мало значення. Виробництво припинилося 1935 року.
Зоряні endorsements і культурний вплив
На короткий період Austin приносив легкість у похмуру епоху. Він став символом зворотного статусу. Володіння таким автомобілем сигналізувало про незалежність, а не про багатство.
Ел Джолсон, який зазвичай їздив Packard або Lincoln, купив перший Austin coupe, проданий приватній особі. Він був не самотній. Бастер Кітон, Слім Саммервілл і комедійна трупа Our Gang також їздили на цих автомобілях. Машини навіть з’являлись у фільмах. Вілл Роджерс використав Austin як «коней» для сцени лицарської битви у фільмі «Коннектікутські янкі при дворі короля Артура».
Експозиція в кіно виглядала чудово на екрані. Але вона ніяк не вплинула на продажі.
Зниклі американські автомобілі
- AMC
- Duesenberg
- Oldsmobile
- Plymouth
- Studebaker
- Tucker
