Sir Herbert Austin přijel do Spojených států v roce 1929 s plánem, který by byl zaručeným hitem. Anglický automobilový gigant chtěl vyrábět svá auta na americké půdě. Odpůrci Detroitu obraceli oči v sloup, ale Butler (Pa.) vypadal jako logická volba. Město mělo průmyslovou infrastrukturu, připravenou pracovní sílu a blízkost přístavů východního pobřeží pro dovoz britských komponent.
Když byla v květnu 1930 zahájena výroba, společnost se chlubila téměř 200 000 předobjednávkami vozu, který prodávala jako ultralehký a ultraúčinný. Radost byla opravdová. Ale provedení bylo chybné.
Konfigurace motoru a karoserie
Americký Austin používal během svého výrobního období od roku 1930 do roku 1934 pouze jeden typ motoru. Jednalo se o řadový čtyřválcový motor s horním ventilem (L-head) o objemu pouhých 46 krychlových palců. Blok motoru měl pouze dvě hlavní ložiska. Výkon byl skromných 13-14 koní při 3200 ot./min. Tato pohonná jednotka poháněla vozidlo o hmotnosti 1 100 až 1 200 liber.
První modely zahrnovaly roadster a kupé. V roce 1931 se řada rozšířila představením obchodního kupé, kupé Deluxe a kabrioletu se dvěma nebo čtyřmi sedadly. Ceny zpočátku klesaly po uvedení na trh a poté znovu klesly v roce 1933, protože prodeje stagnovaly.
Objemy výroby a ekonomická realita
Výroba v roce 1930 byla 8 558 kusů, což zůstalo vrcholem pro americký Austin. Poptávku zničily dvě síly. Za prvé, Velká hospodářská krize donutila spotřebitele šetřit peníze. Za druhé, a to je zásadnější, Američané odmítli koncept trpasličího auta.
I v dobách ekonomických potíží dávali kupující přednost větším vozidlům. Americký Austin měl rozvor 75 palců, o 16 palců kratší než budoucí Volkswagen Beetle. Díky nízké hmotnosti byl vůz pro mnoho řidičů příliš chatrný. Alexis de Sacknoffsky, renomovaný umělec, pomohl navrhnout tělo. Byl přitažlivý. Ale na tom nezáleželo. Výroba byla ukončena v roce 1935.
Hvězdná doporučení a kulturní vliv
Na krátkou dobu přinesl Austin lehkost do ponuré éry. Stal se symbolem obráceného stavu. Vlastnit takový vůz signalizovalo nezávislost, nikoli bohatství.
Al Jolson, který obvykle jezdil v Packardu nebo Lincolnu, koupil první kupé Austin prodané soukromé společnosti. Nebyl sám. V těchto vozech jezdili také Buster Keaton, Slim Summerville a komediální soubor Our Gang. Auta se dokonce objevila ve filmech. Will Rogers použil Austina jako „oře“ pro scénu rytířské bitvy ve filmu Yankee z Connecticutu na dvoře krále Artuše.
Expozice filmu vypadala na obrazovce skvěle. Na prodejní čísla to ale nemělo žádný vliv.
Mizející americká auta
- A.M.C.
-Duesenberg
-Oldsmobil - Plymouth
- Studebaker
- Tuckere
