Het wachten is feitelijk voorbij, zelfs als de vrachtwagen nog niet op de parkeerplaats staat.
Honda heeft bevestigd dat het de derde generatie Ridgeline ontwikkelt. De productie van het huidige model stopt na het modeljaar 2026, dat eind dit jaar landt. De vervanger komt binnen de komende twee jaar. Verwacht dus iets nieuws in 2028 of 2029.
Dit is geen vernieuwing. Het is een generatiewisseling.
Ontwerpverschuiving: lenen van het paspoort?
Lance Woelfer, vice-president autoverkoop van Honda America, liet een belangrijke hint vallen. De nieuwe Ridgeline zal robuust zijn.
Robuust hoe? Waarschijnlijk door de huidige Passport-SUV na te bootsen. We hebben het over een gedurfdere styling. Meer offroad-credits. Niet de subtiele, unibody-truckvibes waar we aan gewend zijn geraakt. Woelfer zei dat het “nog meer mogelijkheden” zal hebben, maar gaf geen details. Dat is de standaard bedrijfstaal voor “we zijn bezig met het upgraden van de basis, maar zullen je nog niet vertellen wat er nieuw is.”
Waar komt deze nieuwe vrachtwagen vandaan? Dezelfde fabriek in Alabama die de Odyssey, Pilot en de huidige Ridgline bouwt. Maar het ontwerpwerk gebeurt in Zuid-Californië. De techniek? Terug in Ohio bij het Honda Auto Development Center.
Het is logisch. Het paspoort heeft zijn basis gevonden. Waarom geef je de truck niet diezelfde zelfverzekerde, boxy look?
Wat zit er onder de motorkap?
Geruchten over de aandrijflijn nemen toe.
De huidige Ridgeline maakt gebruik van een 3,5-liter J35Y zescilinder. Enkele bovenliggende nokkenassen. 280 pk. 262 Nm koppel. Het werkt. Het is betrouwbaar. Het is ook aan het verouderen.
Rapporten suggereren dat Honda deze inruilt voor de motor die te vinden is in de nieuwe Pilot en Passport. De J35Y acht V6. Dubbele bovenliggende nokkenassen. Geen VTEC.
Waarom een winnende engine veranderen? Emissies. Strenge regels dwingen handen. Deze nieuwe motor levert in de Passport 285 pk. De Ridgeline zal waarschijnlijk overeenkomen met die output of er pal naast zitten. Zelfde kracht. Kleinere footprint op de compliance-afdeling.
Wanneer komt het daadwerkelijk aan?
Verwarring in de tijdlijn is gebruikelijk. Honda heeft geen harde datum gegeven. Maar sectorrapporten schetsen een duidelijk beeld.
- Q4 2026: De huidige Ridgeline-productie eindigt.
- Q3 2028: De productie van de volgende generatie Ridgeline begint naar verluidt.
- Modeljaar 2029: De nieuwe truck arriveert waarschijnlijk in de showrooms.
Dat is een krap venster. Over minder dan drie jaar om het oude te doden en het nieuwe geboren te laten worden. Honda weet dat de verkopen sterk zijn, ondanks de leeftijd van de huidige truck. Waarom een bestverkopende formule verbreken? Tenzij ze denken dat een robuuste update in Passport-stijl het verkooprecord nog hoger zal breken.
Is het de moeite waard om te wachten?
De Ridgeline is altijd de ‘beschaafde’ pick-up geweest. Goed voor carpoolen. Goed voor boten. Slecht voor hardcore slepen vergeleken met een Ram 1500 of F-150.
Een robuuster ontwerp verandert het gesprek. Het geeft aan dat Honda bereid is te vechten voor kopers die enige offroad-capaciteiten willen zonder in te boeten aan comfort. Het is een slimme zet.
Maar is er een totaal nieuw ontwerp nodig? Het huidige model is in autotijd meer dan 10 jaar oud. Ja. Het is tijd. De technologie binnenin? Gedateerd. Het perron? Uitgerekt.
De nieuwe Ridgeline is niet alleen een facelift. Het is Honda die in het middelgrote vrachtwagensegment het hoofd boven water probeert te houden tegen Toyota en GM. Een paspoortachtige houding zou wel eens de sleutel kunnen zijn.
We zullen het over een paar jaar zien. Houd tot die tijd Alabama in de gaten.
