Choppers beginnen hun leven als traditionele motorfietsen of cruisers, maar ze zien er niet uit als een doorsnee motorfiets. Een sportfiets duwt de berijder naar voren in een gebogen positie. Een helikopter doet het tegenovergestelde. Je zit laag. Je leunt achterover. Je armen strekken zich uit. Het is een ontspannen houding, maar er is een specifiek skelet voor nodig om het te laten werken.
Dat skelet is het frame. Als je die langgerekte, laaghangende look wilt, moet het frame goed zijn. Er zijn slechts twee hoofdtypen die je tegenkomt: hardtailframes en softtailframes.
Wat is een hardtailframe op een helikopter?
Een hardtail is solide. Eén stuk. Geen achtervering.
Dit is de klassieke look waar liefhebbers naar streven. De lijnen zijn schoon, ononderbroken en duidelijk ‘chopper’. Maar er is een afweging. Zonder achtervering gaat elke hobbel dwars door het frame naar je ruggengraat. Het is een hobbelige rit. Als u esthetiek belangrijker vindt dan comfort, dan is dit de juiste keuze.
Waarin verschilt een softtail-frame?
Softtail-frames hebben achterwielvering. Dat verandert de constructie totaal.
Het frame bestaat uit twee grote delen:
1. Het voorste gedeelte, waar u de motor, transmissie, vork en stuur monteert.
2. Het achterste gedeelte, waarin het achterwiel zit.
Je schroeft deze twee secties aan elkaar met behulp van beugels, afstandhouders en verschillende hardware, afhankelijk van de fabrikant. Het is complexer dan een hardtail, maar het laat het achterwiel onafhankelijk bewegen. Die beweging absorbeert schokken, waardoor de rit soepeler verloopt en toch de esthetiek van de chopper behouden blijft.
Waar bevindt zich de vorkconstructie?
Ongeacht of je naar een softtail of hardtail kijkt, de voorkant is waar het mechanisch wordt.
De vorkconstructie verbindt de voorband en het stuur met het hoofdframe. Het is niet alleen een structurele link. Het omvat het voorwielophangingssysteem. Dit werkt meestal via veren of hydrauliek. Het is de eerste verdedigingslinie tegen gevaren op de weg.
Wat betekent “het frame uitrekken” eigenlijk?
Chopperbouwers spreken een specifiek dialect. Als je twee jongens over hun projecten hoort praten, hoor je misschien iemand zeggen: “Mijn fiets staat vijf centimeter vooruit en vijf centimeter omhoog.”
Ze hebben het niet over de snelheidsmeter. Ze hebben het over de framegeometrie.
- De bovenrail van het motorfietsframe wordt de ruggengraat genoemd.
- De rails aan de voorkant worden de onderbuizen genoemd.
Om die agressieve chopper-look te creëren, veranderen bouwers het frame door deze rails uit te rekken. Ze snijden het bestaande metaal en lassen nieuwe secties in om de lengte te vergroten. “Twee centimeter vooruit en twee centimeter omhoog” betekent dat de bouwer vijf centimeter aan de ruggengraat en vijf centimeter aan de onderbuizen heeft toegevoegd. Dit verandert de vorm, de hellingshoek en het spoor van de fiets, waardoor de manier waarop hij rijdt en eruit ziet fundamenteel verandert.
Het is niet alleen cosmetisch. Die extra centimeters veranderen de wielbasis en de hoek van de stuuras. Daarom is het frame niet alleen maar een structuur. Het is de definitie van het karakter van de fiets.
