El Studebaker Transtar de 1956 no llegó simplemente; se anunció con una postura más amplia y un nuevo nombre. Si bien los elementos de estilo se remontaban a la serie R de 1949, los cambios del 56 fueron lo suficientemente específicos como para importar. La caja de la camioneta ganó tres pulgadas de ancho. Esto obligó a un rediseño completo del portón trasero y de la banda de rodadura trasera. Por primera vez, Studebaker ofreció una plataforma de dos metros y medio en sus modelos de media tonelada. Ese espacio adicional cambió las reglas del juego para los contratistas y agricultores que necesitaban una verdadera utilidad, no sólo espectáculo.
¿Qué hizo diferente al Transtar de 1956?
El cambio visual fue inmediato. La enorme ventana trasera de 465 pulgadas cuadradas del modelo anterior ya no estaba. En su lugar vino un capó más redondeado con una gran placa abierta con el nombre “Studebaker” justo en el frente. La marca era agresiva. El nombre se extendía a lo largo de todo el ancho del capó en los modelos anteriores, pero aquí estaba al frente y al centro. Los bordes de los faros se hicieron más grandes para albergar las luces de estacionamiento. Un nuevo adorno en el capó V-S apareció en las camionetas equipadas, mientras que los modelos de seis cilindros lucían una “S” roja.
Studebaker también jugó duro en el juego del color. En 1955, los compradores preferían los acabados de dos tonos y representaban el 80 por ciento de las ventas. El Transtar de 1956 duplicó esto. La insignia “Transtar” se movió al borde delantero de las puertas. Los modelos de ocho cilindros mostraban un emblema V-8 en el borde trasero del capó. Podrías ver una opción de taxi DeLuxe por la palabra “DeLuxe” debajo de la placa de identificación de Transtar. Esta actualización cuesta $31,82. Era un precio pequeño para una camioneta que parecía pertenecer a la portada de una revista y no a un lugar de trabajo embarrado.
Debajo del capó y en la cabina
La mecánica siguió el ritmo del estilo. El sistema eléctrico sufrió un cambio crítico. Studebaker pasó de un sistema de tierra positivo de seis voltios a un sistema de tierra negativo de 12 voltios. Esto no fue sólo un ajuste; era el estándar moderno. El inicio clave se convirtió en la norma. Antes de esto, los modelos de cambio estándar usaban un botón de arranque escondido debajo del pedal del embrague. Esa configuración fue incómoda. Las llaves eran mejores.
Las opciones de motor se mantuvieron en gran medida idénticas a las de 1955, pero la transmisión obtuvo una característica principal. Studebaker presentó Twin Traction, un diferencial de deslizamiento limitado. Cuesta $26,52 como opción. Más importante aún, era la primera vez que un fabricante ofrecía esta característica en un camión. Para los conductores sobre nieve o barro, la tracción ya no era una apuesta. Los modelos de 1956 fueron designados como serie 2E, un hito técnico para los coleccionistas actuales.
El ascenso y la caída silenciosa del camión de South Bend
Para entender Transtar, hay que mirar la serie R. Introducidas en la primavera de 1948, las camionetas R fueron la línea más vendida en la historia de Studebaker. En 1949, poseían el 5,73 por ciento de los registros de la industria. Para un fabricante independiente de South Bend, Indiana, eso era lo dominante. Tenían un precio justo. Eran guapos. Tenían características que los competidores ignoraban. A los concesionarios de las comunidades rurales les encantaban porque los camiones eran su pan de cada día.
Pero el impulso es frágil. La dirección dejó de tratar la división de camiones como una prioridad. Las fuerzas del mercado cambiaron. En 1959, la participación de Studebaker se había desplomado a aproximadamente el medio por ciento. El Transtar fue un fuerte intento de detener ese declive, pero la marea estaba demasiado alta.
La producción continuó hasta 1964. Los últimos camiones salieron de la línea antes de que cerrara la planta de South Bend en diciembre de 1963. Las ventas fueron tan minúsculas en los últimos años que tampoco justificaron la producción en Canadá. La Transtar siguió siendo una camioneta elegante y bien equipada por un breve momento. Luego desapareció.
Especificaciones y opciones clave
- Estilos de carrocería: Camioneta de media tonelada con opciones de caja estándar y nueva de 8 pies.
- Dimensiones: Caja pickup ensanchada 3 pulgadas para 1956.
- Eléctrico: Actualizado a tierra negativa de 12 voltios con encendido con llave.
- Tren motriz: Diferencial de deslizamiento limitado opcional Twin Traction ($26.52).
- Edición: Opción de cabina DeLuxe disponible por $31.82.
- Insignia: “Transtar” en el borde frontal de la puerta; Emblema V-8 en el borde trasero del capó para modelos de 8 cilindros.
