Sembilan puluh lima persen kecelakaan mobil disebabkan oleh kesalahan manusia. Statistik mengejutkan ini membuat Google bertaruh besar pada solusi yang terasa seperti fiksi ilmiah: mobil tanpa pengemudi.
Konsep ini mengandalkan perangkat lunak kecerdasan buatan yang bekerja bersama-sama dengan sensor dan kamera berteknologi tinggi. Hasilnya adalah kendaraan yang tidak memerlukan masukan apa pun dari Anda. Namun Google tidak sendirian dalam perlombaan ini. Produsen mobil seperti General Motors telah mengincar sektor kendaraan otonom selama bertahun-tahun. Meskipun ada hype, kita masih sekitar satu dekade lagi untuk melihat kendaraan-kendaraan ini berjejer di banyak dealer. Kendala terbesarnya bukanlah masalah teknis, melainkan masalah hukum. Peraturan pemerintah, undang-undang pertanggungjawaban, dan masalah privasi adalah hambatan yang sebenarnya.
Birokrasi Hukum
Untuk waktu yang lama, mengoperasikan mobil konsep adalah ilegal di seluruh 50 negara bagian. Hal ini berubah pada bulan Juni ketika Nevada mengeluarkan undang-undang yang memberi wewenang kepada Departemen Transportasi untuk membuat peraturan untuk mobil tanpa pengemudi. Langkah ini membuka pintu bagi teknologi untuk menjadi mainstream.
Namun membuat peraturan untuk wilayah yang belum dipetakan adalah hal yang berantakan. Jika mobil tanpa pengemudi mengalami kecelakaan, siapa yang salah? Perangkat lunaknya? Sang “pengemudi”? Kami masih memikirkannya.
“Teknologi ini lebih maju dari hukum di banyak bidang,” kata Bernard Lu, staf penasihat senior di Departemen Kendaraan Bermotor Kalifornia, kepada New York Times. Dia menunjukkan bahwa lusinan undang-undang kode kendaraan yang ada menganggap manusia berada di belakang kemudi.
Teknologi di Balik Kemudi
Hilangkan birokrasi, dan mobil otonom menjanjikan moda transportasi yang lebih aman dan efisien. Dalam TED Talk bulan Maret, Sebastian Thrun, seorang profesor Stanford yang membantu membuat mobil self-driving Google, melukiskan gambaran jalanan yang jenuh. Kapasitas jalan raya bisa dua atau tiga kali lipat. Kemacetan lalu lintas akan hilang. Kecelakaan mobil, yang merupakan pembunuh nomor satu generasi muda, akan menjadi masa lalu.
Bagaimana cara kerjanya? Robot bereaksi lebih cepat daripada manusia. Mereka melihat 360 derajat. Mereka tidak mengantuk, mabuk, atau terganggu oleh pesan teks. Insinyur Google mengatakan mobil tersebut menggunakan berbagai sensor untuk mendeteksi objek di sekitar, menentukan apakah objek tersebut bergerak, dan menghitung kecepatan. Mobil kemudian menyesuaikannya.
Jika Mobil A (tanpa pengemudi) melaju dengan kecepatan 60 mph di jalan raya dan tertinggal di belakang Mobil B dengan kecepatan 85 mph, kontrol jelajah adaptif secara otomatis mengurangi kecepatan Mobil A untuk menjaga jarak aman.
Terkadang kecelakaan tidak bisa dihindari. Sistem pra-keselamatan—yang kini lazim digunakan pada mobil mewah—mengantisipasi tabrakan dengan menginjak rem dan mengurangi tenaga mesin. Jika terjadi kecelakaan, sistem akan menyiapkan kantung udara untuk dipasang dan mengencangkan sabuk pengaman. Ia melakukan semua ini dalam waktu yang lebih singkat daripada waktu yang dibutuhkan manusia untuk menginjak rem.
Menariknya, mobil tanpa pengemudi Google mengalami kecelakaan pertamanya di Mountain View pada bulan Agustus. Itu dikendarai secara manual oleh manusia.
Mengemudi Lebih Efisien
Mobil pintar ini dapat menjaga jarak lebih dekat dengan kendaraan lain sekaligus berkendara dengan lebih aman. Hal ini mengurangi kemacetan jalan dan mengurangi waktu perjalanan. Thrun mencatat dalam ceramahnya bahwa rata-rata orang menghabiskan 52 menit di kemacetan per hari. Itu adalah waktu yang terbuang sia-sia. Di AS saja, hal ini berarti 4 miliar jam terbuang setiap tahunnya dan 2,4 miliar galon bensin.
Tidak semua jalan sama. Mobil tanpa pengemudi Google telah menempuh jarak 140.000 mil di jalanan kota, jalan raya, dan jalan pegunungan di seluruh dunia. Menangani kondisi siang dan malam, lampu lalu lintas, rambu berhenti, dan pintu tol. Presisinya sangat tinggi sehingga parkir tidak menjadi masalah, tidak peduli seberapa sempit tempatnya.
“Saya pikir ada visi di sini, sebuah teknologi baru,” kata Thrun. Dia menantikan saat ketika generasi mendatang melihat ke belakang dan menganggap konyol bahwa manusia mengendarai mobil.
Mereka mungkin tidak perlu menunggu lama.
